«Unity Band». Pat Metheny. Nonesuch/Metheny Group Productions/Warner Music 79615-0.

Hace algo más de 30 años que Pat Metheny no grababa con una formación jazzística tradicional. Descollante virtuoso de la guitarra -para muchos, el mejor en largo tiempo-, sus últimas décadas estuvieron dedicadas a esa especie de subgénero «crossover» que suele denominarse jazz-rock. Para eso, su estilo preferido fue el del Pat Metheny Group que, con sus variantes tímbricas, siempre se apoyó en la estructura de una banda pop. No es que él haya abandonado totalmente su impronta más rockera, pero sí es obvio que prefirió darle protagonismo a los saxos tenor y soprano y al clarinete del gran Chris Potter, al contrabajo de caja de Ben Williams y a las percusiones de la batería del mexicano Antonio Sánchez.

Con nueve temas originales del propio Metheny, el lenguaje elegido tiene bastante del bebop con mucha improvisación y con sectores armónicamente muy libres. Pero hay además baladas que se hacen muy intensas con esta instrumentación. El guitarrista no esconde su virtuosismo, pero al compartir ese lugar de «cantante» con Potter, exagera menos sus acrobacias con las cuerdas y, consecuentemente, se hace más interesante. Y aunque hay algunos sonidos electrónicos provenientes de algunas guitarras sintetizadas o de ese método de mezcla que él mismo llama «orchestrionics», lo que predomina es lo acústico; y, otra vez, aparece lo mejor de este gran músico.

Ricardo Salton