Cuando concluya 2012, más de 1.000 millones de personas habrán viajado de un país a otro por turismo, según las previsiones divulgadas por la Organización Mundial del Turismo (OMT), que augura un crecimiento de los desplazamientos del 4% respecto de 2011.

Pese a la crisis en Europa, en la primera mitad de este año el número de viajeros ascendió a 467 millones, lo que supone un incremento del 5% con respecto al mismo período de 2011, indicó Taleb Rifai, secretario general de la OMT, durante la 54ª Reunión de la Comisión de la OMT para las Américas y el II Congreso Internacional sobre Ética y Turismo que se celebraron días atrás en Quito, Ecuador.

En 2011 hubo 990 millones de viajeros internacionales, que generaron ingresos por valor de u$s 1,2 billón, según la OMT. A su vez, una suba del 4% este año colocará el número de turistas en cerca de 1.030 millones. Aun así, Rifai explicó que este año se sintió una caída «espectacular» de visitantes europeos a China y lo mismo ocurrió en Tailandia, Indonesia, India y América Central y del Sur. En su lugar, los europeos han elegido pasar sus vacaciones dentro del propio continente, lo que se nota en España, por ejemplo, que este año podría recibir más de 58 millones de visitantes extranjeros, según cálculos de su Gobierno. Rifai aseguró que el turismo es «el único sector que trae buenas noticias» a la economía española.

Al mismo tiempo, el volumen de ciudadanos de países como China, Rusia, Brasil, India y Corea del Sur que salen de sus fronteras ha crecido de forma exponencial, afirmó Rifai. El secretario general citó el caso de Brasil, que «nunca había sido una gran fuente de turistas», pero donde el año pasado el número de personas que viajaron al extranjero aumentó un 52%, mientras que en el primer semestre de este año el alza ha sido del 28%.

América

Por su parte, el turismo en América genera ingresos por u$s 200.000 millones y mueve unos 160 millones de turistas internacionales, aseguró Carlos Vogeler, director regional para las Américas de la OMT. De este modo, América recibe el 16% de las llegadas de turismo mundial y el 20% de los ingresos monetarios.

En Sudamérica, el turismo internacional creció un 6% en la primera mitad del año, mientras que en América Central la suba fue del 7%, en el Caribe del 5% y en Norteamérica del 4%, según datos de la OMT. Rifai enfatizó que el gran potencial de la región es desarrollar «multidestinos», es decir, viajes en los que los turistas visitan varios países.

En tanto, entre los retos aún pendientes en la región para favorecer el turismo figuran, según Vogeler, la interconectividad aérea, temas de seguridad, la facilitación del paso por cruces fronterizos y los trámites de emisión de visados, así como la capacidad de atraer inversiones y la creación de marcos jurídicos claros, entre otros.