Ámbito del Placer

En Australia, ocupará más de 3 millones de kilómetros cuadrados

Crean reserva marina más grande del mundo

El Gobierno australiano creará la red de reservas marinas de mayor tamaño del mundo y limitará la explotación de hidrocarburos y la pesca en áreas sensibles para contribuir a la protección de los océanos. La red aumentará el número de reservas de 27 a 60 y abarcará unos 3,1 millones de kilómetros cuadrados, más de un tercio del océano que rodea al país-continente.

Entre las nuevas reservas marinas anunciadas se incluyen el Cañón Perth, en el suroeste del país, que es más grande que el Gran Cañón, aunque el sitio más destacado es el Mar de Coral, en el noreste australiano. La zona del Mar de Coral y la aledaña Gran Barrera de Coral representan la reserva marina más grande del mundo.

«Es hora de que el mundo dé un giro en la protección de nuestros océanos», anunció el ministro de Medio Ambiente australiano, Tony Burke, al destacar que «Australia liderará el rumbo» en favor de una gestión más responsable de las áreas marinas y sus recursos. El funcionario subrayó que muchos países insulares del Pacífico están preocupados por el impacto de las actividades de extracción de minerales u otros recursos en los océanos, por lo que la medida no responde solamente a la necesidad de «proteger el medio ambiente», sino que está vinculada también a la seguridad alimentaria.

En virtud de este plan, que deberá ser sometido a un proceso de consulta final antes de su implementación en Australia, se ampliará la protección de animales como las ballenas, tortugas y otras especies amenazadas, incluidas el tiburón nodriza gris y el dugongo (mamífero marino pariente del manatí).

También se limitará la explotación de gas y petróleo, una actividad que representa el motor de la economía australiana, y aumentará la protección de los arrecifes en el Mar de Coral, frente a las costas de Queensland, donde habitan las tortugas verdes.

La iniciativa, anunciada a pocos días de la Cumbre de la Tierra Río+20, abre la posibilidad de que la industria pesquera reclame en indemnizaciones alrededor de unos u$s 99,7 millones. Según el Ejecutivo de Camberra, la medida afectará sólo a un 1% de la pesca comercial en el país, pero el anuncio ya hizo saltar las alarmas en el sector pesquero, que advirtió que el aumento de las zonas protegidas supondrá un mayor volumen de importación de pescado en detrimento de la industria local.

La creación de reservas marinas supone el máximo nivel de protección y excluye actividades extractivas, aunque el tránsito de barcos, el turismo y actividades recreativas como el submarinismo están permitidas. En 2010, la décima Conferencia de las Partes de la Convención de Diversidad Biológica, celebrada en Nagoya (Japón), acordó que el 10% de la superficie marina mundial debería estar protegida en 2020.

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