Ámbito del Placer

Temporada a pleno en el centro de esquí de San Carlos de Bariloche

Fiesta de nieve en el cerro Catedral

La montaña cubierta de nieve, las impactantes vistas de los lagos Nahuel Huapi y Gutiérrez y los miles de esquiadores que se deslizan cada día por las pistas son, una vez más, la contundente prueba de que San Carlos de Bariloche y su cerro Catedral forman parte de esos pocos sitios privilegiados para disfrutar de vacaciones invernales.

Una intensa nevada marcó la prometedora apertura de temporada allá por mediados de junio; desde entonces el cerro se mantiene teñido de blanco y con pistas habilitadas a partir de los 1.600 metros. Nevadas de los últimos días pasado mejoraron aún más la superficie esquiable, mientras que la base del cerro goza del beneficio de la nieve fabricada. En forma sostenida han estado llegando turistas, con la habitual superpoblación de brasileños, que mantienen su predilección por la nieve de Bariloche. Claro que más allá de la gran visibilidad (y sonoridad) que alcanzan los viajeros del vecino país -en sus modalidades de «tirabolas», esquiadores expertos y grupos familiares-, este invierno se observa un masivo arribo de argentinos procedentes de Buenos Aires, Santa Fe y Córdoba, principalmente.

Tras un 2011 afectado por la ceniza del volcán Puyehue, que imposibilitó el aterrizaje de aviones y arruinó la temporada, los barilochenses no pueden dejar de sonreír este invierno cuando miran hacia el Catedral, cerro que desde 1944 alberga al centro de esquí de referencia de la Argentina. Esto es así no sólo por el vínculo con la ciudad de Bariloche, una suerte de capital turística de la Patagonia, sino también por la constante aplicación de innovaciones y de mejoramiento de las pistas. Por caso, este año existen novedades en materia de seguridad con la implementación del sistema Avalancheur, de prevención de avalanchas.

La escala del Catedral corresponde también con un centro señero dentro del país. Hoy el cerro posee 120 kilómetros distribuidos en 53 pistas y caminos, con bosques, senderos, amplias pendientes y, ya en el terreno de los más arriesgados, un half pipe (medio tubo que se usa para acrobacias) natural en medio de la montaña y zonas fuera de pista trajinadas en su mayoría por los snowboarders. El Terrain Park es también parte de este mundo free style que crece con el avance de las nuevas generaciones.

Los medios de elevación también hacen su aporte, simplificando los ascensos para esquiadores y peatones a razón de un tráfico de 35 mil personas por hora. Suman un total de 38, incluyendo la telesilla séxtuple superbubble que organiza el acceso masivo y la telecabina cuádruple apta para peatones.

Trineos y tubing

Claro que no todo es esquí, ya que cada vez existen más actividades alternativas para disfrutar de la nieve. Dos que están siendo furor en las últimas temporadas son la pista de trineos, con un gran recorrido con pendientes y curvas, y el snow tubing, que permite deslizarse a través de la nieve sobre inflables multicolores, garantizando altas dosis de adrenalina. Las caminatas con raquetas de nieve son otra buena opción para aquellos que no desean esquiar pero sí recorrer el bosque y disfrutar del paisaje. En esta misma sintonía se anotan los paseos en motos de nieve, fourtrax y snowcats, unas de las mejores maneras de aventurarse por caminos y senderos que zigzaguean entre los árboles.

Existe además otro esquí, menos popular pero muy atractivo: se trata de la versión nórdica o de fondo, que utiliza una técnica particular y es más accesible para principiantes.

Aquellos que recorran el cerro podrán notar además que allí se destacan los más pequeños. Desde muy corta edad ya forman parte de clases y comienzan a deslizarse rápidamente con gran naturalidad, mientras que también pueden disfrutar del kids club, donde los niños de entre 3 y 11 años pueden divertirse mientras sus padres aprovechan de la jornada de esquí. El centro cuenta además con una guardería infantil para bebés de entre 45 días y 2 años.

En el momento de descalzarse las tablas, el Catedral también tiene buenos argumentos de seducción, con 19 paradores distribuidos por toda la montaña. Sobresale sin dudas el refugio Lynch, a 1.900 metros sobre el nivel del mar, ubicado en la zona conocida como El Filo (de las primeras áreas inauguradas en el cerro, allá por la década del 40), donde se dan las mejores vistas del lago Nahuel Huapi, el cerro López, el monte Tronador, el volcán Lanín e incluso la ciudad de Bariloche.

Llao Llao

¿Qué tienen en común, además de la fama, la cantante Shakira, el Premio Nobel de la Paz Adolfo Pérez Esquivel, el actor Tommy Lee Jones y el tenista David Nalbandian? No se trata de un grupo de amigos que organice una salida conjunta; sin embargo, todos ellos, junto a muchas otras personalidades internacionales, eligieron el hotel Llao Llao para disfrutar de sus vacaciones en San Carlos de Bariloche.

La visita de celebridades es constante e incluye, además, anécdotas como la del premier chino Li Peng, que una década atrás se animó a romper el protocolo para presenciar la esquila de una oveja que realizaba un capataz en el hotel. La anécdota da cuenta del atractivo único que representa este hotel, que es miembro de la prestigiosa The Leading Hotels of the World y ha sido premiado por Condé Nast, Travel & Leisure, Trip Advisor y World Travel Award, y que ofrece una combinación perfecta de lujo y terrenal relación con el medio ambiente, con espectaculares vistas de la Cordillera y una ubicación privilegiada sobre el lago Nahuel Huapi y su brazo Moreno.

Construido en piedra y madera, con techos de tejuelas de alerce, el Llao Llao es obra de Alejandro Bustillo, el arquitecto referente de Bariloche. Inaugurado en 1938, el hotel sufrió un incendio devastador al año siguiente. Reinaugurado en 1940, cayó en crisis y cerró en el invierno de 1978. Pero la historia no concluyó allí y en julio de 1993 volvió a abrir sus puertas, esta vez como el moderno hotel & resort que es actualmente, con 205 habitaciones (43 en la nueva ala Moreno), campo de golf, gastronomía de primer nivel, spa y actividades durante el invierno y el verano.

Pablo Domini

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