La trágica muerte de Kobe Bryant tiene conmocionado al mundo del deporte. El mítico alero de Los Angeles Lakers fue un digno sucesor del trono que dejó Michael Jordan y es el único jugador en la historia de la NBA al que un equipo le retiró dos camisetas: la 8 y la 24.
¿Por qué Kobe Bryant usó el número 8 y 24?
Cambió de número tras el retiro de Michael Jordan. Es el único jugador al que un equipo le retiró dos camisetas tras dejar la actividad.
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El retiro de camiseta es una tradición de los equipos de la NBA a sus ídolos. Cuando dejan la actividad profesional se cuelga del techo del estadio su prenda con el número que los identificó y ya nadie en la franquicia vuelve a utilizarlos.
El caso de Kobe Bryant es particular porque a lo largo de sus 20 temporadas con los Lakers utilizó dos números distintos.
Cuando comenzó su carrera saltó a la cancha con el número 8 impreso en su remera. Hay dos versiones acerca de por qué utilizó esa cifra. Algunos indican que aquel joven quiso utilizar el dorsal de su campus Adidas ABCD: el 143; sin embargo la NBA no permitía dorsales de tres cifras, por lo que tuvo que sumar los tres dígitos: 1+4+3 = 8. Otros lo atribuyen a que eligió el 8 en honor a Mike D'Antoni, uno de sus modelos a seguir, con quien jugó en Italia.
Fueron 10 temporadas las que “Black Mamba” vistió el 8 hasta la temporada 2006/07. Fue el año del segundo retiro de Michael Jordan. “Su majestad” dejó el trono con 6 anillos de campeón, varias veces MVP de la temporada y las finales, y como el tercer máximo anotador en la historia de la liga.
Bryan optó por usar a partir de ese momento del 24 en su espalda, como una continuidad del mítico 23 de Jordan. Y tomó el cetro como rey de la NBA. A su retiro, había superado a su antecesor en el podio anotador y curiosamente estuvo allí hasta un día antes de su inesperada muerte, cuando fue rebasado por Lebron James.
Fue así que los Lakers retiraron el 8 y el 24 cuando Kobe Bryant dejó la práctica profesional.
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