Pasos en falso de Francia, Holanda y el campeón europeo

Francia, Holanda y Portugal no pudieron ganar en sus debut en las Eliminatorias Europeas.

Las Eliminatorias Europeas continuaron con su primera fecha, en la que no pudieron ganar ni Francia, ni Holanda ni el campeón continental, Portugal.

Una increíble falta de puntería y alguna milagrosa salvada del arquero de Bielorrusia Andrei Gorbunov frustraron el estreno de Francia en la fase de clasificación para el Mundial Rusia 2018, resumido en un empate sin goles inexplicable por juego, ocasiones, ambición e insistencia de la selección gala.

Todo eso puso el combinado dirigido por Didier Deschamps en la segunda parte, pero ni con media docena de oportunidades, algunas clarísimas, logró el premio que buscó y mereció durante su visita a Borisov, limitada a un punto; un marcador decepcionante para una selección que aspira a lo máximo y que jugó siempre para ganar.

Aunque aún pretende más continuidad en su fútbol, Francia dispone de imponentes futbolistas. Su centro del campo, formado por Paul Pogba y N'Golo Kanté, superiores física y técnicamente a sus rivales; su defensa, liderada por Raphael Varane y consistente para detener cualquier intento de su oponente; y su ataque, creativo, veloz y hoy, increíblemente, sin los goles que mereció.

Ahí está Antoine Griezmann, el enlace entre el mediocampo y el gol y Olivier Giroud, secundados por bandas por la rapidez, zancada y agilidad de Moussa Sissoko y Anthony Martial. Es, en los papeles, un equipo poderoso, incontestable para adversarios de un nivel menor, como Bielorrusia, aunque sólo arrolla como colectivo en determinados momentos, como un rato rotundo en la segunda parte.

Hay momentos que le dan convicción, como el segundo tiempo; otros lo invitan a la reflexión sobre sus mecanismos colectivos, su forma de abordar el repliegue contrario o la manera de desbordar como grupo, más allá de las acciones de Griezmann, Pogba, Sissoko o Giroud. Son los cuatro jugadores que este martes repitieron como titulares respecto a la última final perdida de la Eurocopa el pasado julio.

Sobre ese guión, siempre bajo su control, circuló todo el primer tiempo. Sólo un par de inquietudes atrás, sobre todo un intento de cabezazo de Signevich al que le faltaron milímetros; mucha posesión de Francia -65 % al descanso-; mucha precisión en el pase, un 90 %; y nada de profundidad, atascado en el área local.

Allí, no irrumpía con claridad. Lo intentó unas cuantas veces desde fuera, con Griezmann siempre como el ejecutor de la pelota parada, con Pogba con un par de derechazos intranscendentes por la lejanía y el destino, sin dificultades para el arquero Gorbunov y con un tiro desviado de Martial en 45 minutos, terminados con el marcador 0-0.

Consumida la primera parte, Francia tenía ante sí, además, una carrera contra el reloj y el marcador, pero bajo circunstancias algo diferentes, porque el conjunto galo fue infinitamente superior en la reanudación, pero además con más y mejores ocasiones, ya incontenibles para todos sus oponentes menos uno: el portero rival.

Primero falló Giroud, asistido con una genial maniobra por Griezmann -'sombrero' entre dos defensores y una asistencia de taco-; luego, un lanzamiento de falta del atacante del Atlético de Madrid, la despejó Gorbunov con agilidad; después, un testarazo de Giroud, chocó con el travesaño; más tarde Griezmann se echó las manos a la cabeza, incrédulo, ante el milagro con el pie del arquero, que repelió una par de cabezazos más.

Ni a un metro de la línea encontró el gol Francia, como le pasó a Pogba después. Sólo le faltó marcar al combinado galo en el segundo tiempo. Demostró ambición e insistencia, desbordó y creó ocasiones para haber goleado, pero ni marcó ni ganó, contenido por Gorbunov, el muro de Bielorrusia.

A su vez Holanda, ausente de la pasada Eurocopa, empató 1-1 en su visita a Suecia, dieron una buena impresión y merecieron mejor premio.

Marcus Berg adelantó a los nórdicos en el primer tiempo y el veterano Wesley Sneijder empató mediado el segundo periodo.

El equipo que entrena Danny Blind comenzó bien el encuentro, con un par de ocasiones de Davy Klaasen para abrir el marcador y un disparo lejano de Kevin Strootman, pero el arquero Robin Olsen se mostró muy eficaz bajo palos.

Pese al dominio Oranje, fueron los suecos los que finalmente se adelantaron en el marcador con un tanto de Berg, sorprendiendo a Jeroen Zoet con un disparo por alto poco antes del descanso.

La segunda parte comenzó con mucho ritmo y Virgil Van Dijk evitó el remate de Berg en el palo largo que hubiese significado el segundo de los locales.

Los Oranje respondieron con dos ocasiones casi seguidas, de Klaasen y Van Dijk, pero Olsen volvió a salvar a su equipo.

Sin embargo, el arquero no pudo evitar el empate de Wesley Sneijder, que aprovechó un rechace de Olsen a disparo de Daryl Janmaat para marcar.

Con el empate, los centroeuropeos siguieron empujando para lograr la victoria y a punto estuvieron de lograrlo con un disparo de Bast Dost a la salida de Olsen que se marchó ligeramente alto.

El marcador ya no se movió, pero los holandeses, ausentes de la Eurocopa, dejaron una buena impresión en Solna.

Portugal estrenó su flamante título continental con una derrota en Suiza en su primer partido oficial tras su cetro europeo logrado en julio pasado, en el primer partido para los lusos de la clasificación para el Mundial 2018.

Por último, los portugueses no pudieron contar con su estrella Cristiano Ronaldo, aún lesionado, y acabaron sucumbiendo ante los goles de Breel Embolo (23) y Admir Mehmedi en su visita a Suiza.

El campeón europeo naufragó con un equipo muy parecido al que ganó el pasado 10 de julio la final de la Eurocopa a Francia, con el cambio de su estrella Cristiano Ronaldo (que solo jugó 25 minutos aquella final por lesión) y con Eder, el autor del gol que dio a los lusos el primer título de su historia, en la punta del ataque.

Y la primera ocasión de peligro fue para Eder, que se quedó solo ante Yann Sommer, aunque algo escorado a la izquierda tras un pase de Joao Moutinho, y disparó fuera.

Sin embargo, los suizos, que tampoco pudieron contar con su estrella Xerdan Shaqiri por lesión, se mostraron más efectivos y anotaron dos goles en apenas 7 minutos.

Primero fue Breel Embolo, que aprovechó un rechace de Rui Patricio tras un lanzamiento de golpe franco directo de Ricardo Rodríguez, el que marcó de cabeza.

Y a la media hora fue Admir Mehmedi el que anotó a la contra tras una pared con Haris Seferovic.

Portugal pudo recortar diferencias, pero Raphael Guerreiro se encontró con el cuerpo de Fabian Sh^TMr en un disparo peligroso dentro del área pequeña de la Nati.

Con el marcador en contra, el entrenador portugués Fernando Santos trató de imprimir algo más de peligro ofensivo a su equipo la inicio del segundo tiempo, dando entrada al mediapunta Joao Mario por el mediocentro William Carvalho.

Pero tampoco resultó y la mejor ocasión fue otra vez para Suiza, en otro desborde por la izquierda de Mehmedi que dio el pase de la muerte a Blerim Dzemaili y éste disparó demasiado cruzado.

Nani podría haber dado un poco de emoción al partido pero su cabezazo se estrelló en el poste y cuando la Nati se quedó con 10 hombres por expulsión de Granit Shaka ya no quedaba tiempo para más.