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De compartir departamento, a millonarios
Hace una década, un par de compañeros decidieron convertir su departamento de San Francisco en un alojamiento temporario, cuando los hoteles escaseaban por un evento en la ciudad. Así nació Airbnb, una empresa que hoy está valuada en más de 30.000 millones de dólares.
En 2011, ya se había expandido a 89 países y registraba más de un millón de noches reservadas. El emprendimiento se convirtió en un "unicornio" de Silicon Valley, al superar los 1.000 millones de dólares de valuación, gracias a unos 112 millones de dólares inyectados por fondos de capital de riesgo.
En junio de 2012, anunció que había alcanzado la marca de 10 millones de noches reservadas a través de su servicio, con unos tres cuartos del negocio fuera de los Estados Unidos, su mercado de origen.
En 2012, la empresa tuvo que hacer frente al problema de que algunos huéspedes dejaban los alojamientos en malas condiciones, por fiestas u otras actividades ruidosas. La startup introdujo una "Garantía para anfitriones" con una cobertura de un millón de dólares por daños.
Airbnb empezó a afrontar problemas cuando algunas ciudades y propietarios comenzaron a combatir a los "anfitriones" que convertían sus hogares en hoteles.
En septiembre de 2016, una nueva ronda de financiamiento elevó el valor de Airbnb a 30.000 millones de dólares.
En noviembre de 2016, Airbnb lanzó "Trips" (en español, "Experiencias"), una herramienta que permite a los turistas reservar actividades y eventos en las ciudades.
Hacia fin de año, la compañía implementó nuevas medidas para disminuir la discriminación racial por parte de los anfitriones, y creó un equipo permanente para luchar contra esa tendencia, tras una evaluación preocupante.
A principios de 2017, anunció su plan para duplicar su inversión en China, triplicar su fuerza de trabajo en ese país y cambiar su nombre a "Aibiying", en idioma chino.
En septiembre de 2017, Airbnb invirtió en Resy, una aplicación de reservas en restaurantes también creada en los Estados Unidos. Resy se convirtió así en socio minoritario, con el objetivo de ofrecer reservas en 700 restaurantes en 16 ciudades estadounidenses.
Las ganancias de Airbnb alcanzaron los u$s93 millones, sobre ingresos por u$s2.600 millones en 2017.
En 2018, tuvo que cancelar millones de reservas en Japón para cumplir con una nueva ley que regula los alojamientos temporales de corto plazo. La normativa es parte de una reacción contra las nuevas empresas basadas en la "economía colaborativa" que han revolucionado distintas industrias.
De acuerdo con Airbnb, la empresa ofrece en la actualidad millones de alojamientos en más de 191 países, desde departamentos a villas y castillos, casas en árboles y bed-and-breakfasts.
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