24 de enero 2022 - 10:47

El nuevo telescopio espacial James Webb alcanzó su órbita final a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra

En torno a las 19H00 GMT de este lunes, Webb activó sus propulsores para alcanzar el punto de Lagrange 2, ideal para observar el cosmos. Desde allí se podrá observar las primeras etapas del universo.

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El telescopio espacial James Webb alcanzó su órbita final a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, desde donde podrá observar las primeras galaxias del Universo, confirmó la NASA.

En torno a las 19H00 GMT de este lunes, Webb activó sus propulsores para alcanzar el punto de Lagrange 2, ideal para observar el cosmos.

"¡Bienvenido a casa, Webb!", exclamó el jefe de la agencia espacial estadounidense, Bill Nelson, en un comunicado.

El Telescopio la NASA fue diseñado para dar al mundo una visión sin precedentes de las primeras etapas del universo.

Luego de una maniobra final de corrección de rumbo por propulsores a bordo el telescopio espacial James Webb llegó a su destino en una posición de estabilidad orbital entre la Tierra y el Sol conocida como Lagrange Point Two, o L2, un mes después de su lanzamiento.

Los propulsores fueron activados por ingenieros de control de misión en el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore, y el equipo uso señales de radio para confirmar que Webb se había "insertado" con éxito en la órbita, dijo Eric Smith, científico del programa de la NASA para Webb.

Desde su punto de vista en el espacio, Webb seguirá un camino especial en constante alineación con la Tierra, mientras el planeta y el telescopio giran alrededor del Sol en tándem, lo que permitirá un contacto por radio ininterrumpido.

En comparación, el telescopio espacial Hubble, el predecesor de Webb de 30 años, orbita la Tierra desde 547 km de distancia entrando y saliendo de la sombra del planeta cada 90 minutos.

La atracción combinada del Sol y la Tierra en L2 puede mantener al telescopio firmemente en su lugar, por lo que se necesita ,poco empuje adicional de cohetes para evitar que Webb se desvíe.

Utilizada por varios otros satélites del espacio profundo a lo largo de los años, una posición L2 permite permanecer en órbita consumiendo una "cantidad mínima de combustible", dijo Smith.

El centro de operaciones también terminó a afinar el espejo principal del telescopio, una matriz de 18 segmentos hexagonales de metal de berilio recubierto de oro que mide 6,5 metros de ancho, mucho más grande que el espejo principal del Hubble.

Su tamaño y diseño para operar principalmente en el espectro infrarrojo permitirá a Webb mirar a través de nubes de gas y polvo y observar objetos a mayores distancias, por lo tanto más atrás en el tiempo que el Hubble o cualquier otro telescopio.

Se espera que estas características marquen el comienzo de una revolución en la astronomía, brindando una primera visión de las galaxias jóvenes que datan de solo 100 millones de años después del Big Bang, el punto crítico teórico que puso en marcha la expansión del universo conocido hace aproximadamente 13.800 millones de años.

Los instrumentos de Webb también lo hacen ideal para buscar signos de atmósferas potencialmente sustentadoras de vida alrededor de decenas de exoplanetas recientemente documentados (cuerpos celestes que orbitan estrellas distantes) y para observar mundos mucho más cercanos a casa, como Marte y la luna helada de Saturno, Titán.

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