22 de febrero 2019 - 00:01

La Rioja, una sorpresa tras otra entre míticos paisajes de montañas

La provincia norteña invita a disfrutar de un recorrido donde el visitante rememora la fiebre del oro por vagonetas en un cable carril de puro hierro, se sorprende en una cuesta de curvas y contracurvas, cuyo cielo se cincela al óleo y se deja abrazar por un Cristo que invita a cautivarse con una vista increíble tras subir doscientos peldaños.

Experiencia. Tras subir doscientos escalones, un grupo de turistas se toma la foto de rigor con el Cristo de fondo. La provincia es una invitación permanente a la aventura.
Experiencia. Tras subir doscientos escalones, un grupo de turistas se toma la foto de rigor con el Cristo de fondo. La provincia es una invitación permanente a la aventura.

Más allá de sus habituales circuitos turísticos, La Rioja también tiene rincones insospechados que vale la pena descubrir. Entre ellos, una nueva ruta de montaña por comunidades autóctonas a través de paisajes de belleza absoluta, donde se resume un increíble cincelado colorido de su tierra, naturaleza indómita, exquisita gastronomía casera y la siempre dispuesta amabilidad de su gente, promoviendo además su economía regional a través de productores de vinos.

SILENCIO Y PLENITUD

La primera parada puede ser la localidad de Guanchín (1400 msnm), a la cual se accede desde Chilecito, por la Ruta Provincial Nº 15, recorriendo 18 km. por su pintoresca cuesta, donde aguarda la amabilidad y siempre dispuesta atención de su gente. Aquí, donde el silencio se adueña del amanecer y donde la naturaleza se muestra a pleno, es el sitio ideal para disfrutar del turismo de aventura, a partir de RP 14 e iniciando el viaje desde Chilecito, pasando por Santa Florentina, Las Talas, Las Higueritas y siguiendo el cauce del Río Amarillo, que más adelante toma el nombre de El Durazno.

Este hermoso valle es un lugar turístico por excelencia, de clima fresco debido a su altura y proximidad al nevado. La humedad ambiente y los ríos -en cuyas nacientes se encuentran truchas Arco Iris- con aguas permanentes favorecen la vegetación autóctona y la transforman en una zona ideal para el cultivo de nogales y frutales, donde membrillos, castañas, ciruelas y duraznos son utilizados para la elaboración de dulces caseros.

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Por un camino pintoresco se cruza una planicie árida donde aparece Tambaría del Inca, cuyo camino comienza a ascender la sierra entre jarillas y otros arbustos. En su parte más alta comienza la Cuesta de Guanchín, con un sinuoso camino que atraviesa una angosta quebrada pedregosa, con bosques de acacias y algarrobos en las hondonadas, hasta arribar al valle con hermosas vistas preparadas para captarlas en una postal única desde la cuesta. Sobre el final se llega a una comunidad donde el cultivo de nogales le otorga singular belleza y un aroma especial, mientras que el camino que conduce al pueblo forma un delicioso corredor bordeado por membrillares. Abundancia ictícola sobre los ríos cercanos como el Rodado, otorgan un condimento más a la hora de decidir un destino tan particular.

SANTA FLORENTINA

La localidad de Santa Florentina es uno de los tantos distritos que componen Chilecito y que muestran su belleza natural a lo largo y ancho de su recorrido, el que comienza a 7 km de la cabecera departamental, al pie del Famatina y emplazado alrededor de los 1500msnm.

En esta zona se puede realizar trekking por el día y, para los más aventureros, caminatas por dos o más días (el hecho de ser un lugar de pastoreo de animales hace que, en la ladera de la montaña, existan muchos caminos o senderos alternativos, por eso es importante que los visitantes sean siempre acompañados por guías conocedores de la región). Los caminos son aptos, también, para la práctica del mountain bike. Otras opciones es visitar la Plaza Museo de la Minería, Hornos de Fundición, Estación 2 del Cable Carril declarado Monumento Histórico Nacional.

La Ruta de la Producción es un recorrido de 50 km. aproximadamente por colonias agrícolas, donde se distinguen distintos métodos de cultivo de la vid, desde los más ancestrales hasta los más modernos. Asiento de muchas bodegas que fueron protagonistas de la evolución vitivinícola, con procesos desde los artesanales hasta los más tecnificados, pasando por la producción masiva hasta llegar a la puntualizada elaboración de cepas de finos varietales.

Otro poblado que merece una visita es Sañogasta, ubicado al pie de las Sierras del Famatina. Cuenta con una de las producciones de nuez más importantes de la provincia. Sus callejuelas, entre cultivos y construcciones urbanas, tienen la particularidad de recorrer entre curvas, subidas y bajadas casi todo el pueblo de punta a punta. La iglesia de San Sebastián es una de las más antiguas de la provincia y forma parte de los Monumentos Históricos Nacionales con que cuenta, en herencia, el patrimonio cultural de la Argentina.

En este distrito, al que se accede por Ruta Nacional 40 suroeste, se destaca un enorme bolsón verde por la humedad que aportan los ríos Miranda y Guanchín, que aflora en forma de vertiente en el Parque Municipal “Bosquecillos”, sitio apto para el campamentismo, caminatas, cabalgatas y demás actividades en contacto pleno con la naturaleza. Este distrito basa su economía fundamentalmente en la producción de nuez, además de plantaciones de vid, frutales y olivos.

A 1 km. del paseo principal de Sañogasta se encuentra un bonito espacio natural ideal para acampar, debido a la introducción de muchas especies botánicas autóctonas, con un serpenteante río cristalino donde confluyen diversas vertientes creando piletones naturales, que transforman al lugar en ideal para disfrutar a pleno de la naturaleza.

La sombra es abundante gracias a los álamos y acacias de gran porte. La colocación de fogones permite al visitante disfrutar de la tradicional cocción de carnes y degustar de los mejor de los asados, complementando la jornada con un recorrido a caballo por la sierra.

Miranda es el último pueblo hacia el oeste del departamento Chilecito, a 25 km. de la capital. Es una gran quebrada ubicada en sentido oeste-este, surcada al norte por la Sierra de Famatina y al sur por la Sierra de Sañogasta. Al medio, entre doscientos y cuatrocientos metros de ladera llana y tierra fértil conforman las unidades productivas, viviendas y camino.

Sobre la falda sur del Famatina, está el río Miranda, cuyo cauce permanente de deshielo es captado a la altura del segundo puente para proveer de agua potable y de riego a muchas hectáreas de nogal, membrillo, durazno y otros frutales. El cauce potencial, que permite correr el agua sólo cuando crece, promedia los 200 m de ancho de orilla a orilla. En dos de los tres puentes, colecta crecientes pluviales estivales, que provienen de distintas quebradas. La comunidad se encuentra a poco de dejar la entrada oeste de Sañogasta, hasta el primer puente grande del río Miranda, con una naturaleza privilegiada debido al registro pluviométrico mayor al resto de Chilecito. Es un área de contrastes, pues las formaciones sedimentarias rojizas confrontan con grandes manchas que son hábitat del cardón, pencas, chaguares, jarillas, algarrobos, viscos, talas. Viven en sus cerros muchos animalitos salvajes entre halcones, chinchillones y pumas.

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