La estrategia de McLaren frena a Pato O'Ward en el Gran Premio Long Beach de IndyCar

El piloto mexicano igualó su mejor puesto en Long Beach, pero una estrategia errónea de su euipo lo dejó fuera del podio.

Una mala estrategia del equipo Arrow McLaren no le permitió a Pato O'Ward llegar al podio en el Gran Premio de Long Beach de la IndyCar.

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El Gran Premio de Long Beach fue un desafío para Pato O’Ward y el equipo Arrow McLaren, quienes no lograron capitalizar una destacada calificación. A pesar de su importante segunda posición de salida, el piloto regiomontano terminó en quinto lugar, igualando su mejor registro en este circuito callejero, pero decepcionando con respecto a sus expectativas de podio.

La carrera inició con una intensa competencia; O’Ward tuvo un contacto leve con Felix Rosenqvist en los primeros giros, pero pudo mantener su posición. Sin embargo, la defensa del segundo lugar se puso en riesgo pronto cuando Alex Palou lo superó en la segunda vuelta, obligando a O’Ward a ajustar su estrategia de manejo e informar a su equipo sobre la necesidad de más carga aerodinámica.

El momento crítico llegó en la vuelta 30, cuando McLaren intentó realizar una estrategia de undercut llamando a O’Ward a pits para cambiar a neumáticos rojos. Un error de cálculo llevó al piloto de Monterrey a regresar a la pista en medio de tráfico, justo cuando sus competidores optaban por estirar su tiempo en pista. Esta elección costó tiempo valioso, lo que permitió que algunos pilotos lo pasaran y lo relegara al sexto puesto.

Pato O'Ward tuvo una carrera tortuosa, primero con la sorpresa que le dio Palou en la vuelta 2, que lo mandó al tercer lugar. Luego, en la vuelta 30, intentó hacer un undercut a los líderes al detenerse en pits antes que ellos, pero su equipo lo mandó a la pista con tráfico y ahí perdió dos posiciones más, para caer al quinto lugar, mismo en que terminó la carrera.

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Una bandera amarilla en la vuelta 57, provocada por restos en la pista, reunió nuevamente al pelotón, creando una oportunidad para el sprint final. Sin embargo, tras el relanzamiento, O’Ward no pudo escalar más allá de la quinta posición. La eficiente ejecución de pits de Ganassi Racing hizo que el podio se desvaneciera para el mexicano, quien expresó frustración ante una estrategia que no reflejó su capacidad en la pista.

Con este resultado, O'Ward se prepara para su próxima competencia con la esperanza de que su equipo ajuste la estrategia para maximizar su potencial.

Alex Palau fue el vencedor

El español del equipo Ganassi Racing, Alex Palou es implacable. En el Gran Premio de Long Beach se abrió una oportunidad de ganar y lo hizo con una ejecución maestra en los pits y la pista para llevarse la quinta fecha del campeonato 2026 de la IndyCar y de paso retomar el liderato general de la serie.

Alex Palou enseñó que iba por todo desde que en la vuelta dos rebasó al mexicano Pato O'Ward por el segundo lugar y luego, en la última parada en pits su equipo lo sacó delante del Felix Rosenqvist para frustrar las intenciones del sueco de Meyer Shank de llevarse la bandera a cuadros.

El segundo lugar fue para Rosenqvist, seguido por el siete veces campeón, también de Ganassi, Scott Dixon y el cuarto puesto fue para Kyle Kirkwood, de Andretti Global.

Pato O'Ward igualó su mejor resultado en el circuito callejero de 1,968 millas de longitud (3,167 metros), al ser P5 como lo había sido en 2022, pero esta vez estaba la expectativa era de que podía hacer algo más luego de clasificar en el segundo lugar.