Dejó Brasil para radicarse en la CDMX y hoy lidera un negocio que impulsa a las mujeres en el ámbito laboral

Su formación en psicología y desarrollo social terminó convirtiéndose en la base de una organización que ya opera en más de diez países.

Dejó Brasil para radicarse en la CDMX y hoy lidera un negocio que impulsa a las mujeres en el ámbito laboral

No todas las carreras hacia la dirección de una empresa arrancan en un despacho corporativo. La historia de Gabriela Rocha, hoy CEO de Laboratoria y radicada en la CDMX (Ciudad de México), empezó del otro lado del continente, entre proyectos sociales en Brasil y comunidades de bajos recursos en Perú, mucho antes de convertirse en referente de la empleabilidad femenina en América Latina.

Su trayectoria explica buena parte del enfoque que hoy tiene la organización que dirige. Rocha llegó al liderazgo tecnológico desde la psicología y las políticas públicas, no desde la ingeniería ni las ciencias exactas, lo que terminó marcando la forma en que Laboratoria entiende su propia misión: no basta con enseñar una herramienta técnica, sino con convertir el aprendizaje en una oportunidad económica real y sostenida.

Bajo su liderazgo, la organización ya ha formado a cerca de cinco mil mujeres en más de una década de trabajo, con presencia en más de diez países de la región y una tasa de colocación laboral que ronda el 73% entre sus egresadas más recientes.

Solo el 52% de las mujeres en América Latina trabaja bajo un esquema laboral formal, según datos citados por Rocha.

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La carrera de Gabriela Rocha para convertirse en CEO

Antes de fundar Laboratoria, Rocha coordinó un proyecto de desarrollo social en comunidades de bajos ingresos en Río de Janeiro, en alianza con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), donde tuvo que articular a instituciones públicas, organizaciones privadas y comunidades con objetivos muy distintos entre sí. Esa experiencia terminó siendo, según ella misma reconoce, un ensayo directo de lo que después tendría que hacer al frente de Laboratoria.

En 2014 participó en la creación del modelo de la organización, y un año después lideró su llegada a México, asumiendo posteriormente responsabilidades regionales de operaciones y crecimiento. No fue sino hasta 2023 cuando tomó formalmente el cargo de CEO, después de casi una década como cofundadora y operadora de la expansión regional.

Su llegada a la dirección ejecutiva coincidió con un momento clave para el mercado laboral latinoamericano. "Latinoamérica tiene una realidad que no empata con otros continentes en el mundo", explicó Rocha, al señalar que más mujeres se gradúan de educación superior que hombres en la región, sin que eso se traduzca en mejores condiciones laborales para ellas. Hoy, según sus propias cifras, solo el 52% de las mujeres del continente trabaja bajo un esquema formal.

Antes de fundar Laboratoria, Rocha coordinó un proyecto de desarrollo social en comunidades de bajos ingresos en Río de Janeiro

A esa brecha se suma otra: quienes sí logran insertarse en el sector formal ganan en promedio 20% menos que los hombres en los mismos puestos, una diferencia que, según explica la CEO, termina afectando también las decisiones de cuidado dentro de las familias, donde suele ser la mujer quien sacrifica su carrera por ganar menos que su pareja.

El avance de la inteligencia artificial añadió una capa más de complejidad a este panorama. Muchas de las profesiones elegidas mayoritariamente por mujeres son, precisamente, las más expuestas a la automatización, lo que llevó a Rocha a redirigir la estrategia de Laboratoria hacia habilidades más difíciles de reemplazar por una máquina. "El dominio de las tecnologías sumado a factores que solo pueden ser manejados por personas sumarán a la candidata más completa", explicó, al referirse al pensamiento crítico y la resolución de problemas como las competencias que hoy definen una contratación.

Bajo esa lógica nació el programa regional "Activa tu carrera", un entrenamiento de 12 semanas pensado para que las mujeres combinen herramientas digitales con habilidades humanas, en un intento por cerrar simultáneamente la brecha de género y la brecha tecnológica que atraviesa el mercado laboral de la región.

El programa "Activa tu carrera" combina habilidades digitales y humanas en un entrenamiento de 12 semanas.

Formada en Psicología por Boston College y con una maestría en Administración Pública de la Universidad de Columbia, Rocha ha sido reconocida por instituciones como la propia Columbia SIPA, que en 2024 le otorgó el SIPA Emerging Leader Award por su liderazgo al frente de una organización que hoy trabaja con más de 1,300 empresas aliadas en toda la región.