Durante décadas, Restaurantes California fue uno de los conceptos gastronómicos más populares de México. Con su característico buffet y precios accesibles, la cadena logró expandirse rápidamente desde el Estado de México hacia distintas regiones del país, convirtiéndose en una referencia para familias, turistas y trabajadores.
9 de mayo 2026 - 18:00
El restaurante estilo buffet que nació en Edomex, supo conquistar todo México y terminó con sus sucursales abandonadas
Conoce la historia de este restaurante destacado en todo México que se terminó por caer y quedar en el olvido. Fíjate por qué.
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El éxito de la marca se apoyó en una fórmula sencilla: comida abundante, paquetes económicos y ubicaciones estratégicas junto a tiendas de autoservicio de Comercial Mexicana. Gracias a eso, el restaurante logró competir directamente contra gigantes como Vips, Tok’s y El Portón.
Sin embargo, pese a haber alcanzado decenas de sucursales y una fuerte presencia nacional, la cadena terminó desapareciendo por completo. Varias de sus unidades quedaron abandonadas y otras fueron transformadas bajo una nueva marca tras una multimillonaria operación empresarial.
La historia de Restaurantes California
La historia de Restaurantes California comenzó en 1982, cuando Controladora Comercial Mexicana inauguró la primera sucursal en Valle Dorado, municipio de Tlalnepantla de Baz, en el Estado de México.
El concepto creció rápidamente gracias a su cercanía con tiendas como Comercial Mexicana, Mega Comercial Mexicana y Bodega Comercial Mexicana. La estrategia permitía captar clientes que aprovechaban sus compras para desayunar, comer o cenar dentro del restaurante.
Uno de los momentos clave llegó en 1987 con el lanzamiento del famoso Buffet California, un formato que permitía consumir distintos alimentos mediante un sistema de autoservicio. El éxito fue tan grande que en 1994 nació el concepto “Super Buffet”, etapa en la que la cadena alcanzó uno de sus mayores ritmos de expansión con hasta nueve aperturas anuales.
Además del buffet, Restaurantes California también ofrecía un menú a la carta con paquetes accesibles de desayuno y comida, algo que ayudó a posicionarlo como una alternativa económica frente a otras cadenas nacionales.
Durante los años noventa y principios de los 2000, la empresa se expandió hacia estados como Puebla, Morelos, Michoacán, Guerrero, Veracruz y Baja California. Incluso llegó a operar más de 50 restaurantes en todo México.
En 1999, la cadena también transformó varias sucursales de Sumesa en restaurantes California en zonas importantes de la Ciudad de México, incluyendo Taxqueña, Narvarte y Calzada de Guadalupe.
El crecimiento continuó en 2008, cuando la empresa adquirió la cadena Beer Factory y sus sucursales en Santa Fe, Cuicuilco y Mundo E, fortaleciendo todavía más su presencia en el mercado restaurantero.
La desaparición de Restaurantes California
Pese a su popularidad, el panorama cambió drásticamente en 2014. Ese año, Controladora Comercial Mexicana vendió 47 sucursales de Restaurantes California a Grupo Gigante por más de mil millones de pesos.
El objetivo de la operación era transformar los restaurantes en unidades de Tok’s, una de las cadenas más fuertes del grupo empresarial mexicano.
A partir de 2015 comenzó el cierre progresivo de las sucursales originales de California. Muchas fueron remodeladas y reabiertas bajo la marca Tok’s, mientras otras quedaron completamente abandonadas debido a problemas de rentabilidad.
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