Fabricaban camas de latón en Monterrey y quebraron, pero la empresa resurgió y terminaron como multimillonarios: así eran Salinas y Rocha

Se trata de una de las tiendas emblemáticas del país y el origen de la fortuna del actual magnate Ricardo Salinas Pliego.

Salinas y Rocha comenzó en la década de 1920 en Monterrey.

La historia de Salinas & Rocha, una de las cadenas comerciales más emblemáticas de México, comenzó en 1906, en Monterrey, Nuevo León. Fue en este año cuando Benjamín Ricardo Salinas Westrup, un joven de 22 años, y su cuñado Joel Rocha, se asociaron para fundar Benjamín Salinas y Compañía, una fábrica dedicada a producir camas de latón y hierro, así como muebles de madera.

Sin embargo, los tiempos difíciles de la Revolución Mexicana obligaron al cierre de la fábrica, marcando el primer gran desafío para esta empresa naciente. Parecía el final empresarial para estos dos jóvenes, pero no se dieron por vencidos y volvieron a intentarlo.

Con la llegada de la década de 1920, la empresa resurgió, y en pleno corazón de Monterrey, sobre la calle Padre Mier casi esquina con Zaragoza, abrió la primera tienda Salinas & Rocha. Desde el inicio, la estrategia de la compañía fue disruptiva: vender en pequeñas cuotas, con márgenes reducidos pero enfocados en el volumen.

Este enfoque visionario permitió a la clase trabajadora y a los sectores de ingresos medios-bajos acceder a bienes esenciales, como muebles y electrodomésticos.

En los años siguientes, Salinas & Rocha se diversificó al incursionar en la fabricación de colchones y al implementar una innovación que marcaría un antes y un después en el comercio mexicano: la venta a crédito. Esta modalidad democratizó el consumo en un país que enfrentaba retos económicos, permitiendo a miles de familias adquirir productos a plazos accesibles.

Una nueva era bajo Hugo Salinas Rocha

En 1943, la dirección de la empresa pasó a manos de Hugo Salinas Rocha, hijo del fundador y abuelo de Ricardo Salinas Pliego. Bajo su liderazgo, Salinas & Rocha entró al mundo de las tiendas departamentales, abriendo una nueva sucursal en Monterrey. El éxito fue inmediato, y para 1945 ya operaban una segunda tienda en la Ciudad de México.

El ímpetu empresarial de Hugo Salinas lo llevó a fundar en 1950 una nueva empresa: Elektra, que con el tiempo se convertiría en un gigante del comercio. Sin embargo, la creación de Elektra también marcó el inicio de tensiones dentro de la alianza entre las familias Salinas y Rocha. En 1961, Hugo Salinas decidió abandonar Salinas & Rocha para enfocarse completamente en Elektra, aunque mantuvo su participación como accionista.

De aliados a competidores

A pesar de seguir caminos distintos, Salinas & Rocha y Elektra continuaron operando con un modelo de negocio similar. Ambas cadenas se convirtieron en competidoras directas en el mercado de las tiendas departamentales, compitiendo por la preferencia de las mismas clases sociales que las vieron nacer.

La historia dio un giro importante en 1996, cuando el Grupo El Puerto de Liverpool adquirió Salinas & Rocha. Tres años más tarde, en 1999, Grupo Salinas la incorporó nuevamente a su conglomerado, fusionándola en gran medida con Elektra. Aunque hoy la marca Salinas & Rocha sigue existiendo como una línea de productos vendidos en las tiendas Elektra y en su plataforma digital, su legado es una prueba del ingenio y la resiliencia de los empresarios mexicanos.

La evolución de Salinas & Rocha es un claro ejemplo de cómo enfrentar adversidades y adaptarse a las transformaciones del mercado. Desde fabricar camas de latón en Monterrey hasta convertirse en un modelo de éxito multimillonario, la empresa no solo construyó su propio futuro, sino que dejó una huella profunda en el comercio mexicano.