Historia de El Puerto de Liverpool: de un cajón de telas en CDMX a un imperio del retail, crédito y centros comerciales en México.
Instaló un cajón de venta de telas en CDMX, el negocio no paraba de crecer y murió de manera inesperada: los socios franceses que lo heredaron y lo transformaron en un poderoso imperio
La Ciudad de México (CDMX) ha sido, desde el siglo XIX, un terreno fértil para los grandes negocios. En sus calles del Centro Histórico surgieron empresas que marcarían el rumbo económico del país, y una de ellas comenzó con algo tan simple como un cajón de telas. Ese pequeño emprendimiento no solo sobrevivió al paso del tiempo, sino que se transformó en uno de los imperios comerciales más importantes de México.
Detrás de esta historia está Jean Baptiste Ebrard, un empresario francés que en 1847 decidió instalar un modesto punto de venta de telas finas. Su visión comercial y conexión con Europa fueron clave para diferenciar su negocio en una ciudad que comenzaba a modernizarse.
Sin embargo, el destino dio un giro inesperado: tras su muerte en 1895, fueron sus socios franceses quienes heredaron el negocio. Lejos de dejarlo desaparecer, lo consolidaron, expandieron y sentaron las bases de lo que hoy conocemos como El Puerto de Liverpool, un gigante del retail, los centros comerciales y el crédito al consumo.
El origen de Liverpool está marcado por una combinación de visión empresarial y estrategia internacional. Tras abrir su cajón de telas en la capital mexicana, Ebrard comenzó en 1872 a importar mercancía desde Europa. Los productos llegaban a través del puerto de Liverpool, en Inglaterra, lo que inspiró el nombre de su tienda.
Este detalle no solo fue simbólico, sino estratégico: asociar el negocio con mercancía europea le daba un aura de exclusividad y calidad que rápidamente atrajo a una clientela de mayor poder adquisitivo.
Tras la muerte de Ebrard, sus socios franceses aprovecharon el posicionamiento que ya tenía la tienda y decidieron invertir en su crecimiento. Lo que comenzó como un pequeño local evolucionó gradualmente hasta convertirse en un establecimiento formal, con múltiples sucursales y mayor presencia en la ciudad.
Uno de los momentos clave llegó en 1936, cuando la empresa inauguró su emblemático edificio en el Centro Histórico de la Ciudad de México. Este inmueble no solo representó un salto en infraestructura, sino también en innovación: fue uno de los primeros en incorporar escaleras eléctricas, un símbolo de modernidad para la época.
A partir de ahí, la expansión fue constante. En 1944, la empresa se constituyó legalmente como sociedad anónima, lo que le permitió fortalecer su estructura corporativa. Para 1965, ya cotizaba en la Bolsa Mexicana de Valores, consolidándose como una empresa formal dentro del sistema financiero mexicano.
Durante las siguientes décadas, Liverpool amplió su presencia con nuevas tiendas en puntos estratégicos como Insurgentes, Polanco y Satélite. También comenzó a diversificar su modelo de negocio, integrando centros comerciales y desarrollos inmobiliarios.
Otro paso relevante fue la adquisición de cadenas como Fábricas de Francia y, años más tarde, Suburbia, lo que le permitió llegar a distintos segmentos de consumidores, desde el mercado medio hasta el alto.
Hoy, El Puerto de Liverpool es mucho más que una tienda departamental. Se trata de un conglomerado que opera en múltiples frentes: comercio, bienes raíces y financiamiento al consumo.
En términos de presencia física, el grupo cuenta con 124 tiendas Liverpool, 179 tiendas Suburbia, más de 100 boutiques de diversas marcas y cerca de 30 centros comerciales Galerías en todo el país. Esta red lo posiciona como uno de los actores más relevantes del retail en México.
Pero su verdadero poder no solo está en sus tiendas, sino en su capacidad de generar negocio a través del crédito. Liverpool se ha consolidado como el mayor emisor no bancario de tarjetas de crédito en México, con más de 5 millones de tarjetas activas. Este modelo le permite impulsar el consumo dentro de sus propias tiendas y fidelizar a sus clientes.
Otra de las claves de su éxito es su diversificación internacional. La empresa posee participación en la cadena estadounidense Nordstrom y mantiene alianzas en América Latina a través del grupo Unicomer, lo que le da presencia en más de 20 países.
Además, Liverpool ha sabido adaptarse a las nuevas tendencias del mercado. Su apuesta por alianzas con marcas globales, plataformas digitales y experiencia omnicanal le ha permitido mantenerse vigente frente a la competencia de nuevos jugadores, incluyendo plataformas de comercio electrónico.
El negocio inmobiliario también juega un papel clave. La compañía administra y participa en decenas de centros comerciales, lo que no solo genera ingresos por arrendamiento, sino que también impulsa el tráfico hacia sus propias tiendas.
En el ámbito financiero, su integración con sistemas de pago globales, como tarjetas respaldadas por redes internacionales, amplía su alcance más allá de sus propios establecimientos, convirtiéndola en un actor relevante dentro del ecosistema de consumo en México.
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