Conoce la historia de este empresario recibido en la UNAM que, hoy por hoy, maneja uno de los bancos más conocidos del país. Checa su pasado.
Se graduó en la UNAM, fundó uno de los bancos más conocidos de México y hoy acumula una fortuna importante
Salvador Oñate Ascencio es uno de los empresarios más reconocidos de Guanajuato y el fundador de Banco del Bajío (BanBajío). Egresado de Contabilidad de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), construyó su trayectoria empresarial a partir de negocios vinculados con el gas LP, el sector automotriz, la hotelería y las finanzas.
A sus 86 años, Oñate Ascencio mantiene una participación relevante en Grupo Soni, conglomerado que reúne empresas distribuidoras de gas, hoteles Hotsson, agencias automotrices y al propio BanBajío. Además, su patrimonio ha sido estimado en alrededor de 1,039 millones de dólares a julio de 2026 por MarketScreener, aunque se trata de una estimación basada principalmente en participaciones accionarias y no de una cifra oficial de patrimonio personal.
La historia del empresario comenzó mucho antes de convertirse en banquero. De acuerdo con Periódico AM, durante su juventud llegó a trabajar como repartidor de cerillos para sustituir a su hermano fallecido y, mientras realizaba esas labores, estudió Contaduría Pública en la UNAM por correspondencia. Años después, esa formación sería uno de los pilares para desarrollar sus propios negocios.
Salvador Oñate Ascencio nació y desarrolló buena parte de su actividad empresarial en León, Guanajuato. Su primer gran salto empresarial ocurrió en el sector del gas LP, luego de que una conversación con Roberto Nieto derivara en una sociedad para desarrollar Gas Nieto. Oñate tenía entonces 26 años y decidió dejar su trabajo en El Heraldo para dedicarse de lleno al negocio.
Con el crecimiento de la empresa llegaron nuevas oportunidades. Una de ellas surgió cuando la compañía necesitaba camiones para distribuir gas y Oñate acudió a una agencia Chevrolet que atravesaba problemas financieros; el encuentro terminó en una asociación y marcó su ingreso al sector automotriz. Con el paso de los años, sus actividades se diversificaron hasta conformar Grupo Soni, cuyo nombre proviene de Salvador Oñate-Nieto.
El conglomerado también incorporó la actividad hotelera mediante Hotsson, una cadena que actualmente tiene presencia en siete ciudades, además de distintas agencias automotrices que comercializan más de 16 marcas. La estrategia de Oñate consistió en mantener una presencia diversificada en sectores diferentes de la economía.
La creación de Banco del Bajío ocurrió durante la década de 1990, en un momento en que se impulsaba la posibilidad de establecer bancos regionales. Según la historia reconstruida por Periódico AM, Oñate terminó involucrándose en reuniones relacionadas con el proyecto después de que Pedro Aspe, entonces secretario de Hacienda durante el gobierno de Carlos Salinas, visitara León y se produjera un encuentro con empresarios locales.
Meses después, cuando tenía 55 años, Oñate obtuvo la concesión para crear un banco regional en León. Banco del Bajío comenzó operaciones en 1994 y posteriormente amplió su presencia hasta convertirse en una institución financiera con operaciones a nivel nacional.
Los registros corporativos de BanBajío confirman que Oñate estudió Contabilidad en la UNAM, fue integrante del Consejo de Administración desde 1994 y ocupó la presidencia del órgano desde 1995 hasta abril de 2023. Ese año fue sustituido por su hijo, Salvador Oñate Barrón, quien asumió la presidencia del Consejo de Administración.
Actualmente, Oñate Ascencio figura como presidente honorario vitalicio de BanBajío. La revista Expansión lo incluyó en 2026 entre los principales empresarios de México y señaló que preside Grupo Soni y está vinculado con Grupo Financiero BanBajío.