El Santoral de la Iglesia Católica determina que hoy, 8 de febrero, se celebra a San Jerónimo Emiliani, quien fue fundador de la Congregación de los Clérigos Regulares de Somasca, orden dedicada a ayudar a niños huérfanos.
De acuerdo con el Santoral, la Iglesia Católica hoy recuerda a un religioso italiano que se consagró al servicio de los más necesitados.
San Jerónimo Emiliani, patrono de los niños huérfanos.
El Santoral de la Iglesia Católica determina que hoy, 8 de febrero, se celebra a San Jerónimo Emiliani, quien fue fundador de la Congregación de los Clérigos Regulares de Somasca, orden dedicada a ayudar a niños huérfanos.
En la actualidad, este espacio cuenta con unas 75 casas en el mundo y unos 500 religiosos, se ha dedicado al cuidado de los huérfanos, los pobres y los enfermos. San Jerónimo ordenó desde el inicio que la acogida al forastero, el hospedaje, la comida y la ropa debían llevar “la marca” de la pobreza religiosa.
Jerónimo (Girolamo Emiliani) nació en Venecia, Italia en 1486; y fueron sus padres quienes le enseñaron a rezar. A los 10 años, perdió a su padre, don Ángelo, y eso lo aferró aún más a la oración. Tiempo después se hizo militar e incluso participó en la guerra contra la Liga de Cambrai.
Luego, en reemplazo de su hermano herido en combate, asumió la comandancia de las fuerzas que defendían la fortaleza de Castelnuovo di Quero, asediada por los franceses. Al final, Castelnuovo cayó en manos enemigas y Jerónimo fue apresado. En el calabozo, donde se reencontró con su fe, se inició un camino de conversión y entrega, muy marcado por la humildad.
Aquellos días en prisión, le ayudaron al santo a profundizar su devoción y afecto por la Virgen María, a ella le pide constantemente por su liberación.
De pronto un día, de forma inesperada, logró escapar del calabozo sin dificultad alguna. El santo cuenta después cómo fue la Virgen la que se le apareció para darle las llaves y poder escapar.
Con el paso de los años, alrededor del 1518, Jerónimo ya había hecho de los hospitales y los refugios para los más pobres sus destinos cotidianos favoritos. En 1531, tras la propagación de la peste del cólera, convenció a los habitantes de Verona de la importancia de construir un hospital. Jerónimo, para ello, se inspiró en los Teatinos, a quien había conocido años atrás en el hospital para enfermedades terminales que regentaban.
Luego, en Brescia erigió un orfanato y haría lo mismo en Bérgamo, uno para niños más grandes y otro para niñas. Allí también fundó un hogar de acogida para meretrices que deseaban dejar atrás la vida de dolor, deshonra y semi esclavitud que llevaban.
Jerónimo Emiliani contrajo la peste a inicios de febrero de 1537 y falleció el 8 del mismo mes, a los 56 años.
Múltiples milagros le fueron reconocidos después de muerto. Fue beatificado por el Papa Benito XIV en 1747 y canonizado por el Papa Clemente XIII en 1767. El Papa Pío XI lo declaró en 1928 Patrono de los niños huérfanos.
El santoral católico es el conjunto de personas reconocidas por la Iglesia como santos o beatos en una fecha concreta. El Martirologio Romano es el documento que nombra y distribuye en el calendario, los casi 7.000 santos y beatos reconocidos por la Iglesia.
Los santos y santas, son hombres y mujeres destacados en las diversas tradiciones religiosas por sus relaciones especiales con las divinidades o por una particular elevación ética. Mientras que la consideración de beato constituye el tercer paso en el camino de la canonización.
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