CFE sorprende y regresa las cabinas telefónicas a México: para qué sirven en 2026

Lo que parecía una pieza de museo condenada a la extinción, revive de la mano del Estado. CFE Telecomunicaciones apuesta por la telefonía fija pública para conectar al México rural, desafiando la tendencia global y generando un debate sobre la eficiencia del gasto público.

El regreso de las cabinas telefónicas en México a través de la CFE.

En plena era del 5G y con la inteligencia artificial en el bolsillo, caminar por una ciudad y ver una cabina telefónica es casi un acto de nostalgia o arqueología urbana. Sin embargo, para el Gobierno federal, estos dispositivos no son chatarra, sino una pieza clave de su estrategia de inclusión social.

En un movimiento que ha levantado cejas entre expertos en telecomunicaciones, la Comisión Federal de Electricidad (CFE), a través de su filial CFE Telecomunicaciones e Internet para Todos (CFE TEIT), ha comenzado a desplegar una nueva red de casetas telefónicas en 2026. El objetivo: cerrar la brecha digital y generacional en comunidades donde el smartphone aún no es el rey.

Cabinas telefónicas en México: por qué revivir tecnología del siglo XX

Mientras empresas como Telmex luchan legalmente para retirar miles de casetas obsoletas, la CFE va en dirección contraria. La paraestatal ha instalado, hasta el corte más reciente, 848 nuevas casetas.

A diferencia de los viejos teléfonos de monedas o tarjetas de prepago que dominaron los noventa, estas nuevas terminales tienen una vocación 100% social:

• Son Gratuitas: No requieren saldo, monedas ni tarjetas.
• Sin Registro: Funcionan mediante convenios con presidencias municipales, permitiendo llamadas libres a cualquier hora.
• Foco Regional: Se concentran en el sureste (Veracruz, Oaxaca, Chiapas), aunque el Estado de México ya suma 74 unidades, posicionándose como la tercera entidad con más infraestructura de este tipo.

El argumento oficial es que, en zonas rurales, la señal celular es inestable o los costos de la telefonía móvil son prohibitivos para la población de bajos recursos. Aquí, la vieja tecnología fija se convierte en un salvavidas de comunicación.

Cabinas telefónicas en México: el contraste del mercado

El mercado de la telefonía pública vive una paradoja. Por un lado, el sector privado se contrae; por el otro, el Estado invierte. Según reportes del sector, hasta finales de 2024 existían 580,199 cabinas en el país (una caída del 10.6% respecto a 2019). De estas, Telmex posee el dominio absoluto con el 97.5% de la infraestructura.

El problema para la empresa de Carlos Slim es regulatorio. Su título de concesión de 1990 la obliga a mantener este servicio, impidiendo retirar miles de aparatos que hoy son vandalizados o ignorados en las grandes urbes como la CDMX, donde el Congreso local ya ha pedido su retiro por estorbar en la vía pública.

Cabinas telefónicas en México: ¿inversión inteligente o modelo anacrónico?

La estrategia de CFE no está exenta de cuestionamientos técnicos y financieros. Jorge Bravo, presidente de la Asociación Mexicana del Derecho a la Información (Amedi), ha calificado este modelo como "anacrónico".

Para los analistas, reactivar cabinas en 2026 plantea dudas serias:

• Opacidad: No se ha hecho pública la inversión total ni el volumen de minutos cursados, lo que impide auditar si el costo-beneficio justifica el programa.

• Costo de Oportunidad: Expertos sugieren que esos recursos deberían destinarse a alfabetización digital o infraestructura de banda ancha moderna, no a telefonía de voz fija.

• Viabilidad Futura: Aunque se plantea que estas cabinas podrían evolucionar a puntos de acceso WiFi ("Hotspots"), hoy por hoy, su función primaria sigue siendo la voz.

Mientras en las zonas urbanas las cabinas son un estorbo, en la sierra de Oaxaca son la única línea con el exterior. La CFE apuesta a que, al menos por ahora, el "teléfono público" tiene una última llamada que hacer en la historia de las telecomunicaciones de México.