La previsión de temperaturas superiores a lo normal en el norte mexicano podría agravar la escasez de agua y favorecer enfermedades transmitidas por mosquitos.
El Niño amenaza a México: la OPS advierte por calor extremo, sequía y enfermedades.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió sobre los posibles efectos del fenómeno de El Niño durante 2026 y 2027 en la salud pública, con especial atención a los riesgos derivados del calor extremo, la sequía y las lluvias intensas. En su análisis regional, el organismo incluyó al norte de México entre las zonas que podrían registrar condiciones más cálidas y secas, con consecuencias para el abastecimiento de agua, la seguridad alimentaria y los servicios sanitarios.
La OPS identificó amenazas sanitarias como el dengue, la malaria, el sarampión, las enfermedades respiratorias y la desnutrición.
De acuerdo con el análisis de la OPS, el norte de México aparece entre las zonas de América del Norte con mayor probabilidad de experimentar temperaturas superiores a lo habitual y condiciones más secas durante el desarrollo del fenómeno. Las previsiones estacionales para junio, julio y agosto de 2026 identifican una señal de calentamiento en gran parte de América Central y el Caribe.
El organismo explicó que las consecuencias de El Niño no son uniformes y dependen de las características climáticas de cada territorio. Mientras algunas regiones pueden enfrentar déficits de precipitaciones, otras podrían registrar lluvias superiores al promedio, inundaciones y deslizamientos de tierra.
En las zonas mexicanas expuestas a condiciones más cálidas y secas, la reducción de las precipitaciones podría afectar la disponibilidad de agua, la producción agrícola y los medios de subsistencia. Además, las temperaturas elevadas pueden incrementar la demanda de atención médica por deshidratación, agotamiento y golpes de calor, especialmente entre adultos mayores, niños, mujeres embarazadas y trabajadores al aire libre.
La OPS advirtió que los impactos pueden extenderse a la seguridad alimentaria. Las sequías prolongadas pueden reducir el rendimiento de los cultivos y la productividad ganadera, mientras que las pérdidas agrícolas y el encarecimiento de los alimentos pueden dificultar el acceso a una nutrición adecuada entre los hogares de menores ingresos.
Entre los principales riesgos identificados para 2026-2027 se encuentran las enfermedades transmitidas por vectores, como el dengue, el zika, el chikunguña, el oropouche y la fiebre amarilla. La OPS explicó que las variaciones de temperatura y precipitaciones pueden modificar la reproducción y distribución de los mosquitos, además de favorecer la transmisión viral.
En particular, el dengue mantiene una relación compleja con las condiciones asociadas a El Niño. Las temperaturas elevadas pueden acelerar el desarrollo de los mosquitos y la replicación de los virus. La escasez de agua puede impulsar el almacenamiento doméstico, una práctica que, si no se realiza adecuadamente, genera nuevos espacios para la reproducción.
El cólera y otras infecciones vinculadas al agua pueden propagarse cuando las inundaciones contaminan los sistemas de abastecimiento o cuando las sequías reducen la disponibilidad de agua para la higiene y el saneamiento.
Otro de los puntos de atención es el sarampión. La OPS considera que las brechas de inmunización y las interrupciones de los servicios sanitarios pueden facilitar la propagación de la enfermedad, especialmente en comunidades con dificultades de acceso a la vacunación.
El informe incluye las enfermedades respiratorias relacionadas con los incendios forestales y la exposición al humo, la malaria, las infecciones transmitidas por roedores y los problemas de salud maternoinfantil. También advierte sobre posibles consecuencias en la salud mental, la violencia de género y los accidentes provocados por animales venenosos durante situaciones de emergencia.
En cuanto a la respuesta, la OPS subrayó la importancia de fortalecer la vigilancia epidemiológica, anticipar los cambios climáticos y coordinar acciones entre los sectores de salud, protección civil, agua y seguridad alimentaria. El objetivo es identificar tempranamente las amenazas y reducir sus consecuencias en las poblaciones más expuestas.