La NASA y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) anunciaron que enviarán al espacio el primer satélite del mundo hecho de madera. El artefacto se denominará LignoSat y tendrá el tamaño de una taza de café.
La iniciativa tiene por objetivo solucionar un problema que los investigadores ven que se agravará en el futuro.
El particular material del que está hecho el satélite que la NASA enviará al espacio
La NASA y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) anunciaron que enviarán al espacio el primer satélite del mundo hecho de madera. El artefacto se denominará LignoSat y tendrá el tamaño de una taza de café.
Los investigadores detallaron que estará construido con madera de magnolia y su lanzamiento a la órbita terrestre se prevé para mediados de 2024.
Los científicos que intervienen en la misión, puntualizaron que esta alternativa surgió como resultado a una problemática vinculada con la necesidad de fabricar elementos biodegradable, buscando impulsar la sostenibilidad en los vuelos espaciales.
Al respecto, detallaron que hay más de 11 mil toneladas de objetos espaciales, incluyendo satélites inoperativos y fragmentos de cohetes, orbitando la Tierra. “Actualmente, orbitan la Tierra unos 10.590 satélites, de los que unos 8800 siguen en funcionamiento”, informó la agencia alemana DW.
La basura espacial aumenta la contaminación lumínica y obstaculiza la observación de fenómenos espaciales distantes. "Cuando se utiliza madera en la Tierra, surgen problemas de combustión, putrefacción y deformación, pero en el espacio no existen esos problemas: en el espacio no hay oxígeno, por lo que no arde, y no hay seres vivos viviendo en ella, por lo que no se pudre", dijo a la CNN Koji Murata, investigador de la Universidad de Kioto
El lanzamiento está previsto para 2024, pero previamente los investigadores estuvieron indagando en los mecanismos de la degradación de los materiales a nivel nanométrico. Sus hallazgos pueden conducir a materiales de madera más robustos para nuevas aplicaciones espaciales.
A diferencia de otros materiales, la madera no se quema ni se descompone en el vacío del espacio, sino que se incinera al reingresar a la atmósfera terrestre, y forma una ceniza fina. Esto la convierte en una alternativa biodegradable eficaz para futuros satélites.
Los científicos comentaron que en 2020 inició el proceso de selección del tipo de madera y se realizaron pruebas de exposición espacial sobre diferentes tipos de madera durante más de 290 días, en el módulo experimental japonés Kibo de la Estación Espacial Internacional (ISS).
Trozos de magnolia, cerezo y abedul fueron expuestos a las condiciones extremas del espacio, como cambios de temperatura, radiación cósmica y partículas solares intensas. Los científicos concluyeron que la magnolia es la más resistente, ya que no presentó evidencia de procesamiento, deformación o daños superficiales tras diez meses de exposición. Además, se demuestra que es más resistente durante la fabricación.
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