Estos son los 5 huracanes más destructivos de la historia: Melissa podría sumarse a la lista

Repasa los ciclones que se ha cobrado más vidas a lo largo de la historia.

Imagen satelital del huracán Melissa.

CNN

La formación del huracán Melissa, que ha alcanzado la categoría 5 en la escala Saffir-Simpson y es descrito por los meteorólogos como uno de los sistemas más potentes jamás registrados, pone en alerta máxima a Jamaica y otros países del Caribe.

Mientras los mercados y gobiernos evalúan las posibles zonas de impacto, el potencial de Melissa trae a la memoria los ciclones tropicales que han marcado la historia. Si bien el costo económico suele dominar el análisis financiero de los desastres, la verdadera y más trágica medida de la "destrucción" de un huracán es la pérdida de vidas humanas.

Los 5 huracanes más mortíferos jamás registrados: ¿se suma Melissa?

1. El Gran Huracán de 1780 (The Great Hurricane)

Considerado el huracán atlántico más mortífero de la historia, este sistema ciclónico es un sombrío recordatorio del poder de la naturaleza antes de la meteorología moderna.

• Impacto Humano: Las estimaciones varían, pero se calcula que causó entre 20,000 y 22,000 muertes directas.

• Destrucción: Azotó las Antillas Menores, particularmente Martinica, Barbados y Santa Lucía, en plena Guerra de Independencia de Estados Unidos. La tormenta destruyó flotas navales británicas y francesas que se encontraban en la región.

2. Huracán Mitch (1998)

Mitch es el ejemplo moderno más devastador de que la lentitud de un huracán puede ser más letal que sus vientos máximos.

• Impacto Humano: El huracán más mortífero del último siglo. Las cifras oficiales superan las 11,000 muertes, aunque se estima que, contando los desaparecidos, la cifra real podría ascender a 19,000.

• Destrucción: Aunque alcanzó la categoría 5 en el Caribe, su verdadero desastre ocurrió al estancarse sobre Centroamérica (principalmente Honduras y Nicaragua), provocando lluvias torrenciales, deslaves catastróficos e inundaciones que borraron pueblos enteros del mapa.

3. El Gran Huracán de Galveston (1900)

Sigue siendo el desastre natural más mortífero en la historia de Estados Unidos y un caso de estudio sobre la vulnerabilidad costera.

• Impacto Humano: Las estimaciones consolidadas calculan entre 8,000 y 12,000 muertes.

• Destrucción: Una devastadora marejada ciclónica, generada por una tormenta estimada en categoría 4, aniquiló la próspera ciudad portuaria de Galveston, Texas. El desastre fue tal que el desarrollo económico y financiero de la región se trasladó permanentemente a la vecina Houston.

4. Huracán Fifi (1974)

Al igual que Mitch décadas después, Fifi fue un desastre humanitario centrado en Centroamérica, notable por sus lluvias torrenciales.

• Impacto Humano: Se estima que causó entre 8,000 y 10,000 muertes, principalmente en Honduras.

• Destrucción: Aunque "solo" fue un huracán categoría 2, su movimiento lento sobre terreno montañoso provocó inundaciones y deslaves masivos que devastaron la infraestructura agrícola y las comunidades vulnerables.

5. Huracán Flora (1963)

Flora fue una tormenta masiva, errática y de movimiento extremadamente lento que castigó el Caribe durante casi una semana.

• Impacto Humano: Causó más de 7,000 muertes en el Caribe, siendo Haití y Cuba las naciones más afectadas.

• Destrucción: En Cuba, la tormenta se mantuvo casi estacionaria, arrojando lluvias récord que provocaron inundaciones colosales, destruyendo cosechas vitales (especialmente la de café) y afectando gravemente la economía de la isla.