Siete marcas populares fueron analizadas por la autoridad federal. Algunas violan la norma al usar un nombre que no les corresponde legalmente.
Las cervezas que no son cervezas: las falsas cheles que se venden en todo México, según la Profeco
Millones de mexicanos consumen cervezas "cero" o sin alcohol creyendo que beben cerveza, pero la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) tiene algo importante que decir al respecto: muchas de esas bebidas, técnica y legalmente, no son cervezas. Así lo reveló la institución en su edición de septiembre de la Revista del Consumidor, donde analizó siete marcas populares del mercado mexicano bajo criterios normativos que la mayoría de los consumidores desconoce.
El estudio tiene un propósito claro: orientar a quienes compran estas bebidas para que sepan exactamente qué están adquiriendo, más allá del marketing y del diseño de los envases. La Profeco evaluó Tecate 0.0, Corona Cero, Heineken 0.0 sin alcohol, Heineken 0.0 con alcohol, Old Milwaukee, Mahou y Erdinger Weissbier, todas ellas disponibles en tiendas, supermercados y abarrotes del país.
Lo que encontró no es menor: hay productos que se presentan como cervezas en su etiqueta, en su publicidad y en los anaqueles, pero que no cumplen con los requisitos mínimos que establece la regulación mexicana para recibir ese nombre. El problema no es solo semántico; es una cuestión de transparencia hacia el consumidor.
La norma es directa. Para que una bebida pueda denominarse "cerveza", debe contener un volumen de alcohol superior al 2%. Todo producto que esté por debajo de ese umbral entra en otra categoría: bebida no alcohólica. No cerveza sin alcohol, no cerveza cero. Simplemente, no es cerveza.
Aquí está el nudo del problema. Varias de las marcas analizadas tienen un contenido alcohólico menor al 2%, lo cual las excluye automáticamente de la clasificación oficial de cerveza. Sin embargo, sus etiquetas, logotipos y nombres comerciales siguen usando el término "cerveza" o "beer", generando confusión en el punto de venta. El caso más evidente detectado por la Profeco es el de Mahou, cuyo etiquetado incluye la frase "cerveza sin alcohol", una denominación que viola directamente la regulación establecida.
Esto no es un detalle técnico sin consecuencias. Cuando un producto se llama cerveza y no lo es, el consumidor toma decisiones de compra basadas en información incorrecta, ya sea porque busca una alternativa al alcohol, porque cuida su ingesta calórica o porque simplemente quiere saber qué está bebiendo. La Profeco también aclaró que estas bebidas bajas en alcohol pueden considerarse de bajo contenido energético, siempre que su valor calórico sea al menos 24% menor al de la versión alcohólica original, un criterio que no todas las marcas cumplen ni comunican con claridad.
Para elaborar estas bebidas, la industria utiliza principalmente dos métodos: la destilación al vacío, que extrae el etanol a una temperatura inferior a su punto de ebullición normal, y la ósmosis inversa, que emplea una membrana semipermeable para separar el alcohol del líquido. Ambos procesos apuntan a reducir el contenido alcohólico por debajo del 0.5%, el nivel que permite clasificar oficialmente un producto como "sin alcohol". Son procesos industriales sofisticados, pero el resultado final no siempre termina en el anaquel con el nombre correcto.
Si no son cervezas, ¿qué son? La respuesta de la Profeco es precisa: deben categorizarse y etiquetarse como bebidas no alcohólicas. Sin más rodeos. Sin el término "cerveza" por delante ni por detrás. La distinción no es capricho burocrático; responde a una normativa que busca que el consumidor sepa con exactitud qué producto está llevando a su carrito.
México es el cuarto productor de cerveza a nivel mundial, con 141 millones de hectolitros fabricados solo en 2022. Eso significa que la industria cervecera en este país tiene un peso económico enorme, una presencia masiva en el mercado y, también, una responsabilidad proporcional frente a los consumidores. Que una potencia cervecera global tenga productos mal etiquetados en sus propios anaqueles es, cuanto menos, llamativo.
El análisis de la Profeco no busca sacar del mercado a estas bebidas ni demonizarlas. Al contrario: reconoce que representan una alternativa válida para quienes quieren reducir o eliminar el alcohol de su dieta. El problema no es el producto; es cómo se presenta. Llamarle cerveza a algo que legalmente no lo es pone en desventaja al consumidor frente a una industria que maneja con precisión milimétrica sus mensajes de marca.
La recomendación implícita del estudio es clara: antes de comprar una de estas bebidas, revisa la etiqueta con atención. Busca el contenido alcohólico real, compara las calorías con la versión original y, sobre todo, no te guíes solo por el nombre comercial. En México, como en muchos mercados, lo que dice la lata no siempre es lo que hay dentro.