El sureste mexicano fue sacudido esta mañana por un poderoso sismo de 7.4 grados que activó protocolos de emergencia hasta en la capital del país. Entender la naturaleza de estos fenómenos continuos es clave para la prevención civil.
Enjambre sísimo en México este 17 de julio.
Una violenta sacudida interrumpió la tranquilidad de miles de mexicanos durante las primeras horas de este viernes. En punto de las 08:48 de la mañana, los sismógrafos del Servicio Sismológico Nacional (SSN) marcaron una alarmante magnitud de 7.4, ubicando el origen del movimiento al suroeste de la localidad de Huixtla, en el estado de Chiapas.
El impacto del evento trascendió las fronteras del sureste, generando reportes de percepción y despliegues de seguridad en la zona oriente de la Ciudad de México, al tiempo que las autoridades marítimas evaluaban una alerta de tsunami para la franja del Pacífico. Sin embargo, este poderoso temblor ha puesto los reflectores de la comunidad científica sobre una dinámica geológica muy particular y temida: la formación de un enjambre sísmico.
Por lo general, la población está acostumbrada a la secuencia tradicional de los terremotos: ocurre un choque masivo que libera la mayor parte de la energía, seguido por temblores de menor intensidad conocidos como réplicas, los cuales van desapareciendo con los días.
No obstante, la naturaleza opera de manera muy distinta cuando se trata de un enjambre sísmico. Este fenómeno se caracteriza por los siguientes comportamientos:
Ausencia de un sismo protagonista: No hay un terremoto que destaque abismalmente sobre los demás; se trata de una ráfaga de movimientos con magnitudes muy parejas.
Ataque en bloque: Se registran decenas o hasta cientos de sacudidas en una misma región delimitada y en un lapso muy concentrado.
Prolongación del fenómeno: El suelo puede mantenerse inestable durante días, prolongarse por semanas o incluso durar meses antes de volver a la calma total.
La incertidumbre sobre si esta ráfaga de temblores es el preludio de una catástrofe mayor es la principal inquietud ciudadana. Especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) recalcan que, en la enorme mayoría de los casos, estos enjambres funcionan como una válvula de escape: liberan la energía del subsuelo "a plazos", disminuyendo el riesgo de un colapso estructural repentino.
Aun así, la vigilancia se mantiene al máximo nivel. En situaciones excepcionales, esta seguidilla de sismos de mediana intensidad puede fungir como una advertencia (lo que la ciencia llama sismos premonitores), indicando que una falla de gran magnitud está a punto de ceder. Ante la imposibilidad tecnológica de predecir un terremoto, la única defensa ciudadana es la cultura de la prevención y la respuesta rápida ante las alertas de las autoridades.
La sacudida de esta mañana obligó a la Coordinación Nacional de Protección Civil a desplegar cuadrillas de inspección estructural en diversas regiones del país para descartar daños en infraestructura crítica. Los impactos se concentraron en:
Chiapas: Estado donde se originó el temblor principal de 7.4 (Huixtla) y donde la actividad secundaria se mantiene constante, evidenciada por movimientos previos como el de magnitud 3.8 en el municipio de Cintalapa.
Ciudad de México: Aunque se encuentra a cientos de kilómetros del epicentro, la composición del suelo en la capital facilitó que las ondas viajaran, activando alertas y protocolos de evacuación, con especial énfasis en las alcaldías del oriente de la metrópoli.
La frecuencia con la que el estado de Chiapas acapara los titulares por desastres sísmicos no es coincidencia. Geográficamente, la entidad está asentada sobre un auténtico campo de batalla subterráneo donde colisionan tres enormes bloques de la corteza terrestre:
Placa de Cocos
Placa de Norteamérica
Placa del Caribe
El fenómeno que gobierna esta región es la subducción. En términos sencillos, la Placa de Cocos está hundiéndose implacablemente por debajo del territorio que ocupamos (la Placa de Norteamérica). La tremenda fricción de estas masas de roca genera una acumulación colosal de tensión. Cuando la piedra finalmente cede bajo la presión y la fricción, estalla, enviando ondas de choque hacia la superficie, y desatando, bajo condiciones específicas de presión y fluidos, los temibles enjambres que hoy mantienen al país en alerta.