Quién era Paul Alexander, el hombre del pulmón de acero que murió a los 78 años

Su historia de vida inspiró a millones de personas en todo el mundo. Gracias al particular dispositivo, pudo vivir tras superar la poliomelitis de niño.

Paul Alexander, dentro del pulmón de acero, hace unos años atrás.

Paul Alexander vivió durante siete décadas en un pulmón de acero y fue una inspiración para millones de personas, ya que a pesar de las dificultades logró graduarse de abogado y escribió varios libros. Esta semana falleció a sus 78 años, pero dejó un legado para toda la vida.

Tras sobrevivir a una poliomelitis a los 6 años, que lo dejó paralizado de por vida del cuello para abajo, Paul Alexander se vio obligado a vivir durante 70 años dentro de un pulmón de acero para sobrevivir. Pero lejos de bajar los brazos, logró salir adelante dentro de un particular artefacto.

“Siempre quise lograr las cosas que me decían que no podía lograr y alcanzar los sueños que soñaba”, aseguró en una entrevista que dio en 2021, en donde dejó en claro que pudo cumplir el máximo objetivo de su vida: lograr que la poliomelitis no lo venza.

A pesar de no poder asistir de manera presencial a las clases, logró gradurase en 1984 como Doctor en Derecho de la Universidad de Texas en Austin gracias a una beca. Ya como profesional, representó a sus clientes en los tribunales con un traje de tres piezas y una silla de ruedas especial que lo mantenía erguido.

Si bien en los últimos años le ofrecieron tecnología mpas avanzada, y a pesar de algunas fallas que la máquina tuvo (perdida de aire, por ejemplo), Paul siempre eligió seguir con el pulmón de acero porque asegurab que ya estaba acostumbrado al mismo.

En 2020 publicó “Tres minutos para un perro: Mi vida en un pulmón de acero”, una autobiografía que le llevó cinco años en donde contó, en detalle, como es su particular día a día.

Qué es la poliomelitis: ¿hay vacuna?

Paul Alexander contrajo poliomelitis en 1952, meses antes de que sea descubierta la vacuna que la evita. La misma ha sido fundamental para erradircarla en gran parte del mundo, aunque en la actualidad sigue siendo una enfermedad endémica en Nigeria, Pakistán y Afganistán.

Se trata de una enfermedad vírica infecciosa que ataca la función respiratoria del sistema nervioso central y puede causar debilidad muscular y parálisis, tal como le ocurrió a Alexander.