Nombró Bush nuevo "zar" antiterrorista de Estados Unidos
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Republicano moderado, de aspecto imponente y lenguaje directo, Ridge ingresó al gabinete de Bush como jefe de la Oficina de Seguridad Interior. Un cargo estratégico pero con atribuciones difusas, en el cual cualquier paso en falso puede resultarle fatal.
• Patriota
En estas circunstancias extraordinarias, se dice decidido a hacer cuanto esté a su alcance para proteger a Estados Unidos y «su modo de vida». Bush, con quien mantiene una vieja amistad, lo considera «un verdadero patriota».
Para las elecciones del año pasado, el mandatario pensó en pedirle que lo acompañara en la fórmula presidencial, pero finalmente habría abandonado la idea a causa de las posiciones moderadas de Ridge en materia de aborto.
Político excepcional (nunca perdió una elección en veinte años), Ridge fue elegido dos veces gobernador de Pennsylvania, un estado en general propenso a votar por los demócratas.
Nació en agosto de 1945, en una familia de obreros católicos de origen irlandés de un suburbio de Pittsburg (Penssylvania).
Obtuvo una beca para estudiar en Harvard, donde se recibió de abogado.
• Ambicioso programa
Movilizado como sargento de infantería en la guerra de Vietnam, fue condecorado por su valor con la Estrella de Bronce al Mérito. Tras regresar a Pensilvania, trabajó como fiscal de distrito asistente, y en 1982 se convirtió en el primer veterano de la guerra de Vietnam en la Cámara de Representantes, donde fue reelecto seis veces.
Durante sus mandatos como gobernador, puso en marcha un ambicioso programa de reformas conservadoras: reducciones de impuestos durante siete años consecutivos, reorganización de la asistencia social y endurecimiento del Código Penal.
Ridge es un firme defensor de la pena de muerte, y las organizaciones de defensa de los derechos humanos suelen reprocharle la mano dura de la policía para reprimir manifestaciones.
En su nuevo cargo, estará al frente de un consejo de directores de agencias y departamentos federales, estatales y locales clave en la lucha contra el terrorismo, y supervisará a unas cien personas que trabajarán con él en el ala oeste de la Casa Blanca.
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