El salón ecologico

Escribe Sebastián Ramos Obregón Enviado especial a Francfort, Alemania

La mayor preocupación para el auto del futuro serán los niveles de emisiones contaminantes que producirán los vehículos. En el Salón Internacional del Automóvil que se está desarrollando en Francfort, Alemania, se puede apreciar cómo están trabajando las automotrices para ese futuro.
Durante muchos años los datos como la velocidad máxima, la aceleración y la potencia han sido los principales para los fanáticos del automóvil, pero en un futuro no tan lejano el usuario comenzará a mirar los niveles de emisiones que emite su vehículo y podrá decidir su compra en base a ese dato.
Si bien los japoneses con Toyota y Honda han sido los primeros en impulsar los vehículos híbridos, la realidad indica que hasta el día de hoy son más caros de producir, no brindan una gran autonomía y se pierde un espacio importante para albergar sus baterías especiales.
En la actualidad el modelo híbrido de mayor producción es el Toyota Prius. En el año 2006 se han fabricado 206.801 unidades contra las 179.407 de 2005.
El año pasado se han vendido en Japón 48.568 unidades y en Estados Unidos 108.974 vehículos del Prius. Dos valores de ventas importantes pero todavía lejanos a los 143.176 Corolla comercializados en Japón en el mismo período y los 464.232 Corolla vendidos en Estados Unidos. Sin olvidar que en 2006 Japón ha sido un mercado de 5.612.528 unidades y Estados Unidos sumó 19.311.924 vehículos.
Sin dudas, existe un largo camino hacia la masificación de los modelos híbridos, pero en Alemania se puede ver como nunca el avance hacia esta tecnología para lograr reducir las emisiones.
Uno de los ejemplos de esta tendencia lo está dando Mercedes-Benz al exponer casi 20 vehículos que desde ahora hasta 2011 saldrán de serie sucesivamente hasta llegar a ofrecer en el mercado el auto de las emisiones nocivas cero.
La 62a edición del Salón del Automóvil de Francfort es dominada por un discurso ecológico unánime, que dice claramente al mercado y a las administraciones públicas que la industria del motor se ha puesto trabajar en la reinvención del automóvil.
De lo mostrado en el salón se concluye que el automóvil del futuro será totalmente eléctrico y alimentado por pila de combustible de hidrógeno, pero el camino intermedio está plagado de distintas soluciones que irán alimentado esa electrificación total, que se producirá en menos de una década.
No podrá ser antes de ese tiempo por la falta de infraestructuras para albergar las nuevas tecnologías, y es evidente que la industria del auto tendrá que esperar que las empresas petroleras hagan la conversión de sus estaciones de servicio para abastecer a las nuevas tecnologías de propulsión. Sin la red de estas compañías sería prácticamente imposible lograr la masificación de las nuevas energías alternativas.

Hacia la emisión cero

Todos los grandes fabricantes de automóviles están mostrando diferentes alternativas para llegar al auto de la cero emisión con tecnologías que hace muy poco tiempo se consideraban inalcanzables.
No obstante, desde el sector se advierte que las inversiones son de tal magnitud que pueden comprometer la supervivencia de esta industria, en este momento con una rentabilidad sobre la facturación en torno de 4%.
Este parece ser el contenido de la advertencia que puede hacer la Asociación de Constructores Europeos de Automóviles (ACEA) tras una reunión que ha despertado gran expectativa en el Salón, a la que también podrían acudir los fabricantes asiáticos y norteamericanos para consensuar una posición ante la Comisión Europea.
No es casualidad que Angela Merkel, primera ministra de Alemania, haya visitado el Salón del Automóvil en vivo y en directo para saber qué está preparando la fuerte industria automotriz alemana.
En este sentido, el máximo órgano de gobierno comunitario pretende rebajar las emisiones fijadas para el año 2012 a 120 gramos por kilómetro, desde los 130 previstos, y esto, aunque parezca poco, no es un objetivo fácil de lograr para todos los vehículos en producción.
Además, la muestra se destaca por la presencia de 88 novedades mundiales y la asistencia de 12.000 periodistas de todo el mundo.
La primera conferencia de prensa fue realizada por BMW, que a través de su concept X6 muestra su tecnología denominada Efficient Dynamics, que el fabricante está extendiendo a toda su gama de productos y cuyo criterio es la reducción del consumo y de las emisiones con soluciones factibles a corto plazo.
Quizá la presentación más espectacular ha sido la protagonizada por Mercedes, con un show artístico con alegoría a la naturaleza y al cambio climático, que sirvió a la marca para anunciar el lanzamiento comercial de los modelos híbridos hasta el año 2011, entre los que se incluyen variantes del Smart ForTwo.
General Motors ha utilizado el Salón para mostrar por primera vez en Europa su sistema E-Flex, una nueva solución híbrida, tecnológicamente distinta de los proyectos en desarrollo por el resto de la industria mundial automovilística.
Esta alternativa ha sido mostrada sobre el Flextreme, un «concept car» totalmente eléctrico, aunque se trata de un híbrido que utiliza un motor diésel de 1.3 litro cuya finalidad es generar electricidad para cargar las baterías que alimentan el motor eléctrico.
Con una carga completa realizada a través de una toma de corriente, la autonomía es de 60 kilómetros, la que necesita 75% de los automovilistas a diario, y puede llegar a los 800 kilómetros si se usa el motor de combustión para generar electricidad.
Al final, el precio determina la ventaja de esta solución, ya que el Flextreme ofrece un costo de 1,50 euro por cada 100 kilómetros, frente a los 6,84 euros de un híbrido que combina motor eléctrico y motor convencional.
El grupo Peugeot Citroën trabaja en una línea parecida de híbridos, pero opta por el protagonismo con el diésel.
Peugeot y Citroën están mostrando la solución, ya conocida, pero en un estado más avanzado, muy cercano, en términos industriales, a la versión de comercialización, porque el objetivo de este fabricante es que el híbrido no cueste más que un diésel actual.
También, más allá de los autos ecológicos, se puede advertir el avance de las marcas coreanas, como Kia y Hyundai, que siguen aprovechando las ausencias de las otras marcas en segmentos específicos del mercado para aumentar la imagen de sus productos. No es casualidad que las dos marcas presenten coupés interesantes como concept car, que darán próximamente un gran impulso a los futuros vehículos de serie.
Por otra parte, a pesar de los malos resultados obtenidos en varios crash test, la marca china Brilliance continúa su expansión europea y también promete ser una de las grandes marcas protagonistas del gran crecimiento chino como grandes constructores de automóviles mundiales. No hay que olvidar que en 2006 han pasado a tener el segundo mercado mundial al alcanzar unas ventas de 7.525.386 unidades, dejando en el tercer lugar a Japón con 5.739.507.

El auto económico

Por último, una de las novedades más fuertes la exhibe Volkswagen con su concept car UP!. Se trata de un vehículo pequeño, de líneas atrevidas y ecológico.
Para Volkswagen, según el doctor Ulrich Hackenberger (miembro del Consejo de Dirección para el Desarrollo Tecnológico) la resonancia que tenga este estudio entre los visitantes a la muestra será una prueba decisiva si el estudio dispone de un potencial similar al que poseía antiguamente el Escarabajo y hoy en día el Golf.
El Up! es un auto urbano con cuatro asientos con un motor ubicado en la zona posterior como el emblemático Escarabajo. Este vehículo explora el nuevo diseño de la marca.
Además, Toyota también ha ido por el mismo camino al mostrar el concept denominado IQ.
Sin dudas, el éxito de modelos económicos en Europa del Este como el Dacia Logan, que también está triunfando en otros mercados como Renault Logan, más el anuncio de la marca india Tata de producir un auto económico con un costo inferior a los 3.000 euros, está replanteando la idea de un auto económico en las principales marcas del mundo del automóvil.