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La batalla contra el sueño
Aunque menos difundidos, también los automovilistas particulares suelen tener accidentes por el cansancio.
En un futuro no demasiado distante, los automóviles tendrán dispositivos del tamaño de una moneda de cinco centavos que asistirán al conductor en caso de peligro.
Una pequeña lente forma parte de una ayuda del sistema que informará al conductor cuando él está en peligro de quedarse dormido.
Marcas como Toyota, Nissan y Mercedes-Benz han mostrado sus estudios sobre los sistemas que permiten monitorear el estado de atención que tiene el conductor durante el manejo.
Desde hace varios años, el grupo Volkswagen también estudia sistemas para combatir el sueño.
De acuerdo con un estudio de la asociación de las compañías aseguradoras alemanas (GdV), el llamado «microsueño» está identificado como la causa principal de 24% de todos los accidentes fatales en las autopistas.
Por eso, también es importante que se difundan equipos como el radar anticolisión, el control crucero adaptativo y el monitoreo del llamado ángulo muerto, que en la Argentina están disponibles en muy pocos automóviles.
Al principio de este proyecto de investigación, una serie de conducciones simuladas fueron realizadas por Volkswagen en Wolfsburg y Berlín, Alemania.
Durante estas pruebas, los participantes condujeron a lo largo de caminos monótonos, o en caminos con muchas curvas en «S », en diversas épocas del día y la noche, hasta que cayeran dormidos. Los movimientos principales del cuerpo y el parpadeo de los ojos fueron registrados y después analizados para determinar si podrían ser utilizados para pronosticar el estado del conductor.
Los resultados de estas investigaciones empíricas demostraron que los parámetros que describían el parpadeo de los ojos son los más convenientes para reconocer el riesgo de un conductor a punto de dormirse. Mientras progresó la investigación, llegó a ser posible especificar y desarrollar un sensor-cámara que permitió medir con exactitud la frecuencia del parpadeo de un conductor. Para ser aceptables en el uso automotor, todos los componentes de la cámara necesitan ser reducidos de tamaño. Este sistema debe poder observar conductores de cualquier talla y medida, cumplir su función bajo todas las condiciones de iluminación, y ser resistentes a las vibraciones y a los cambios de temperatura importantes.
El reconocimiento de que un conductor se está cansando y la falta en la atención deben llevar a medidas convenientes y a la acción de apoyo.
Por esta razón, diversas estrategias se están investigando para proveer ayuda al conductor sin alarmarlo. Además, las investigaciones siguen su curso para determinar si el sistema de la observación del conductor se puede unir con otros mecanismos de ayuda, por ejemplo el control de crucero adaptativo y el cambio involuntario del carril.
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