El Brent superó los u$s94 por barril tras once noches consecutivas de ataques de Estados Unidos contra Irán.
Las amenazas de los hutíes sobre el transporte marítimo y el desvío de petroleros profundizaron la preocupación por el suministro mundial de petróleo.
Los precios del petróleo cerraron con fuertes subas este miércoles y alcanzaron su nivel más alto en casi seis semanas, impulsados por la creciente preocupación sobre el suministro mundial de crudo ante la intensificación del conflicto entre Estados Unidos e Irán y las amenazas al transporte marítimo en Medio Oriente.
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El Brent, referencia para el mercado uruguayo, avanzó 3,06 dólares, o un 3,36%, hasta cerrar en 94,07 dólares por barril, luego de tocar un máximo intradiario de 95,47 dólares. Por su parte, el West Texas Intermediate (WTI) estadounidense ganó 2,49 dólares, o un 2,95%, y finalizó en 86,83 dólares. Ambos contratos registraron su cierre más alto desde el 11 de junio.
El mercado profundizó además su estructura de backwardation, una situación en la que los contratos con entrega inmediata cotizan por encima de los de vencimientos más lejanos. El diferencial a tres meses del Brent alcanzó los 9,26 dólares por barril, su mayor nivel desde el 22 de mayo, reflejando la creciente preocupación por la disponibilidad de crudo en el corto plazo.
La tensión volvió a escalar después de que el ejército estadounidense completara su undécima noche consecutiva de ataques contra Irán. En paralelo, el presidente estadounidense, Donald Trump, advirtió que Estados Unidos respondería con nuevos bombardeos contra infraestructura iraní cada vez que Teherán atacara embarcaciones en el estrecho de Ormuz.
A su vez, la Guardia Revolucionaria iraní advirtió sobre la presencia de minas en la ruta sur del estrecho de Ormuz, mientras que los hutíes de Yemen, alineados con Teherán, ampliaron el conflicto al amenazar con atacar buques que transporten petróleo saudí y mantener el bloqueo naval contra Arabia Saudita.
La fuerza naval de la Unión Europea (UE), Aspides, recomendó además evitar la navegación por el Mar Rojo y el Golfo de Adén a los buques con vínculos con Israel, Estados Unidos o Arabia Saudita ante el incremento del riesgo de ataques.
Las amenazas tuvieron un impacto inmediato sobre el transporte marítimo. Cinco petroleros que navegaban por el Mar Rojo modificaron su recorrido para evitar el estrecho de Bab el-Mandeb, una vía que ganó importancia para las exportaciones saudíes desde que disminuyó el tránsito por Ormuz.
En respuesta, varias refinerías asiáticas comenzaron a reorganizar sus abastecimientos, privilegiando envíos desde el puerto saudí de Yanbu a través del Canal de Suez y rodeando África para minimizar los riesgos logísticos.
Pese a que la Administración de Información Energética (EIA) informó un aumento de 2 millones de barriles en las reservas de crudo de Estados Unidos durante la última semana, frente a la caída de 1,1 millones esperada por el mercado, ese dato quedó relegado por las crecientes preocupaciones geopolíticas, que continúan dominando la evolución de los precios del petróleo.