El crudo subió por quinto día consecutivo a medida que los ataques entre Estados Unidos e Irán ponen en jaque las principales rutas.
El petróleo superó los 100 dólares a medida que se reaviva el conflicto en Medio Oriente.
Los precios del petróleo superaron los 100 dólares el jueves por primera vez desde mayo, después de que los hutíes de Yemen dijeran que atacaron dos petroleros saudíes en el Mar Rojo, lo que provocó nuevas interrupciones en el suministro mundial tras una paralización casi total del comercio a través del estrecho de Ormuz.
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Los futuros del Brent, utilizados como referencia en Uruguay, cerraron con una subida de 6,62 dólares, o un 7%, a 100,69 dólares el barril, marcando su cierre más alto desde el 22 de mayo. Los precios de este referente mundial del petróleo crudo son ahora casi un 40% más altos que cuando comenzó la guerra con Irán en febrero, y casi todas sus ganancias se han producido este mes. El crudo West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos cerró con una subida de 5,36 dólares, o un 6,2%, para situarse en 92,19 dólares el barril, el cierre más alto desde el 4 de junio.
Además del renovado conflicto por el control del estrecho de Ormuz, los hutíes abrieron un nuevo frente atacando a los buques que transportan petróleo saudí en el estrecho de Bab el-Mandeb e intentando imponer un bloqueo naval a Arabia Saudita.
En Medio Oriente, la Guardia Revolucionaria iraní informó que un petrolero se incendió tras una explosión cuando intentaba seguir una ruta minada en la zona sur del estrecho de Ormuz, cerca de la costa de Omán, y que otros dos buques tuvieron que dar la vuelta.
Teherán afirmó que el estrecho estaba bajo su control y "completamente cerrado" mientras continuaban las acciones estadounidenses en la región, advirtiendo que no se permitiría la entrada ni la salida de ningún petrolero sin la coordinación con las autoridades.
En tanto, Estados Unidos completó su duodécima noche consecutiva de ataques contra Irán, horas después de que el presidente estadounidense Donald Trump prometiera destruir un puente o una central eléctrica iraní cada vez que Irán disparara contra un barco en el estrecho de Ormuz.
Goldman Sachs prevé que los precios del petróleo mantengan la mayor parte de sus recientes ganancias durante julio y agosto, a medida que las reservas mundiales sigan disminuyendo, respaldadas por una menor producción en el Golfo, la demanda estacional de viajes de verano y una fuerte desaceleración en la liberación de reservas estratégicas de petróleo.
A su vez, la firma sostuvo que el flujo de petróleo a través del estrecho de Bab el-Mandeb promedió casi 9 millones de barriles por día durante el último mes, incluyendo casi 4 millones que podrían ser difíciles de redirigir debido al bloqueo de múltiples puntos críticos en la región.
Mientras tanto, los márgenes del diésel europeo alcanzaron un récord de 66,25 dólares por barril el 17 de julio, respaldados por la prohibición rusa de exportar diésel tras los repetidos ataques ucranianos a sus refinerías y la preocupación por nuevas interrupciones en el suministro a Medio Oriente, y llegaron a cotizar hasta los 65,30 dólares por barril el jueves.