Karim López escribió este 2026 un capítulo inédito para el básquetbol mexicano al ser seleccionado en la primera ronda del Draft de la NBA: es nuevo jugador de los Memphis Grizzlies. El mexicano fue seleccionado con el pick número 21 de la primera ronda de forma oficial por los Detroit Pistons, quienes estuvieron involucrados en un canje con los Grizzlies. Con la selección de López, Memphis se convertirá en una franquicia seguida muy de cerca desde el mercado latinoamericano y sobre todo desde México.
López es el primer mexicano seleccionado a la NBA vía el Draft desde el año 2000, cuando Eduardo Najera se fue a los Houston Rockets con la selección 38, perteneciente a la segunda ronda. Nájera fue canjeado a los Dallas Mavericks, y pasó cinco temporadas con ellos en dos etapas durante su carrera, misma que duró 12 años previo a su retiro.
El basquetbolista de 19 años llegó al Draft como uno de los prospectos internacionales más seguidos, tras su desarrollo en la National Basketball League (NBL) de Australia con los New Zealand Breakers como parte del programa de desarrollo Next Stars.
En su etapa en la NBL, López registró 358 puntos en una temporada, cifra que representa un récord dentro del programa Next Stars. En el análisis previo al Draft, distintos portales especializados lo ubicaban entre las selecciones de lotería, con proyecciones que lo relacionaban con equipos como Oklahoma City Thunder, Golden State Warriors, Miami Heat y Milwaukee Bucks, entre otros, antes de concretarse su selección en la posición 21.
Los Grizzlies se llevan a un López que mejoró de forma notable durante su segunda temporada en la NBL con los New Zealand Breakers.
En 31 juegos celebrados la campaña anterior, López anotó 11.9 puntos, consiguió 6.1 rebotes y distribuyó dos asistencias en promedio por partido. Terminó en el Top 10 de jugadores en robos y tapones de la liga.
Además, el arribo de López a la NBA llega casi 30 años después de que el primer mexicano jugara en la liga, el sinaloense Horacio Llamas, quien estuvo con los Phoenix Suns entre 1997 y 1998, jugando 28 veces con el equipo durante dos temporadas.
López subrayó el significado de este logro para el país. “Representa algo muy importante para todos los mexicanos”, expresó al referirse a la posibilidad de convertirse en el primer nacido en México elegido en la primera ronda.
¿Quién es Karim López, el mexicano elegido por Memphis Grizzlies?
Karim López nació en Hermosillo, Sonora, y desarrolló sus primeros años dentro del baloncesto mexicano. De acuerdo con su perfil en la NBA, creció en una familia ligada a este deporte, ya que su padre, Jesús Hiram López, formó parte de la selección nacional mexicana y jugó profesionalmente en el país.
El alero mide 2.03 metros (6 pies y 8 pulgadas) y compite en la posición de delantero. Con apenas 19 años, llegó al Draft con experiencia profesional internacional, una característica poco común para jugadores de su edad.
La NBA destaca que su combinación de físico, longitud, potencia atlética y capacidad defensiva lo convirtió en uno de los prospectos internacionales más atractivos de la generación 2026.
El camino de Karim López: de Sonora a Nueva Zelanda antes de llegar a la NBA
La carrera de López tomó un giro importante cuando decidió salir de México a los 14 años para integrarse a la estructura del Joventut de Badalona en España. Ahí pasó por distintos equipos de desarrollo antes de continuar su formación en el extranjero.
El propio jugador recordó para EFE el impacto que representó esa decisión. “Me fui de mi casa a los 14 años, a vivir en otro país, en otro continente muy lejos de casa”, explicó al hablar sobre una experiencia que consideró fundamental para su crecimiento personal y deportivo.
Tras su etapa en España, López se incorporó a los New Zealand Breakers, organización en la que permaneció dos temporadas dentro del programa Next Stars de la liga australiana y neozelandesa.
