Carlos Slim Helú también fue el rey del tabazo: su negocio que pocos conocen y que le hizo ganar millones de dólares

Conoce la historia de esta compañía que es una de las más poderosas de todo México. Fíjate además quién es su dueño.

Quién es el dueño de Cigatam, una de las tabacaleras más poderosas de México

La industria del tabaco en México ha estado históricamente dominada por grandes consorcios internacionales, pero también por figuras empresariales nacionales que lograron disputar ese poder. Una de las compañías clave en este escenario es Cigatam, firma que durante décadas concentró una porción decisiva del mercado mexicano de cigarros y fue protagonista de intensas batallas comerciales.

En los últimos días, el nombre de Cigatam volvió a ocupar la agenda pública tras una entrevista reveladora de Carlos Slim Helú, considerado el hombre más rico de México y América Latina. En el pódcast Cracks, el empresario compartió detalles poco conocidos sobre su incursión en el negocio del tabaco y la forma en que logró consolidar la empresa frente a gigantes internacionales.

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El testimonio de Slim no solo aportó datos sobre la historia de Cigatam, sino que también dejó al descubierto las estrategias, tensiones y decisiones que marcaron un punto de inflexión en el mercado tabacalero mexicano. A continuación, un repaso por el pasado de la compañía y el rol central que jugó el magnate mexicano.

Cigatam: su historia y pasado en México

Cigatam es la filial mexicana vinculada históricamente a la comercialización de cigarros y a marcas que marcaron época en el país. Cuando el grupo de Carlos Slim tomó control de la empresa, la situación no era favorable. De acuerdo con el propio empresario, la compañía atravesaba un momento complicado, con marcas tradicionales como Delicados y Faros en retroceso y una fuerte presión competitiva.

La estrategia inicial consistió en una reconfiguración del portafolio. Slim apostó por fortalecer a Marlboro como marca insignia y reposicionar el resto de los productos, con el objetivo de recuperar participación de mercado. En ese proceso, la distribución jugó un papel central: en lugar de limitarse a estanquillos y pequeños comercios, Cigatam se apoyó en redes de redistribuidores de dulces y cigarros de zonas populares como La Merced, una decisión inspirada en la experiencia personal del empresario.

Este enfoque permitió a la compañía crecer de forma acelerada. En un mercado estimado entonces en más de 50 mil millones de cigarros vendidos al año, Cigatam logró consolidarse como uno de los actores dominantes, incluso en un contexto de cambios regulatorios, aumento de impuestos y restricciones crecientes a la publicidad.

Carlos Slim Helú, el hombre detrás del negocio

Carlos Slim Helú fue la figura clave detrás del resurgimiento y consolidación de Cigatam. En la entrevista con Oswaldo “Oso” Trava, el empresario relató cómo se propuso alcanzar el 40 % del mercado con Marlboro en un plazo de cinco años, meta que finalmente se logró en seis. La política de precios fue fundamental: mantener una diferencia moderada frente a marcas competidoras como Raleigh permitió sostener el volumen de ventas.

El momento de mayor tensión llegó en 1986, cuando representantes de British American Tobacco intentaron presionar para ampliar esa brecha de precios. Slim rechazó la propuesta y optó por una inversión agresiva en publicidad, apoyada en acuerdos con Televisa, lo que impulsó de manera decisiva la visibilidad de Marlboro.

Según el propio Slim, la estrategia dio resultados contundentes: Marlboro alcanzó entre 45 y 50 % del mercado, y el conjunto de marcas de Cigatam llegó a concentrar cerca del 70 %. Su relato expone una competencia directa entre consorcios internacionales y capital mexicano, así como una visión empresarial basada en adaptación, control de costos y cercanía con el consumidor, que convirtió a Cigatam en una de las tabacaleras más poderosas de México.