Comenzó a trabajar durante su adolescencia para ayudar a su familia y terminó construyendo Grupo Soni.
Se graduó en la UNAM comenzó repartiendo cerillos y ahora es dueño de un imperio empresarial.
México cuenta con importantes empresarios que construyeron grandes fortunas a partir de pequeños negocios y oportunidades que encontraron durante su juventud. Uno de ellos es Salvador Oñate Ascencio, originario de León, Guanajuato, quien pasó de trabajar como repartidor de cerillos a convertirse en fundador de Banco del Bajío y uno de los principales representantes del sector empresarial mexicano.
Su historia comenzó cuando todavía era adolescente y tuvo que asumir el trabajo de su hermano en una empresa cerillera. A partir de esa experiencia, desarrolló una trayectoria que lo llevó a participar en la distribución de gas LP, las agencias automotrices, la hotelería y, finalmente, el sector bancario, donde alcanzó uno de sus mayores logros empresariales.
Con el paso de las décadas, Oñate Ascencio consolidó Grupo Soni, un conglomerado que reúne compañías como SoniGas, la cadena hotelera Hotsson y negocios automotrices, además de mantener importantes vínculos accionarios con BanBajío. Su crecimiento también se reflejó en su patrimonio, cuyo valor fue estimado en cientos de millones de dólares a partir de sus participaciones bursátiles.
Salvador Oñate Ascencio es un empresario mexicano originario de León, Guanajuato, reconocido por haber fundado Banco del Bajío y desarrollar diferentes negocios mediante Grupo Soni. Su trayectoria comenzó en una familia dedicada a actividades comerciales, aunque sus primeros años estuvieron marcados por dificultades económicas que lo llevaron a trabajar desde joven.
Su padre administraba un negocio de venta de carbón y explotaba la Hacienda Santiago, pero una enfermedad le impidió continuar trabajando. Ante esta situación, su hermano Mario comenzó a desempeñarse como repartidor en Cerillera La Central para contribuir con los ingresos familiares.
Sin embargo, cuando Mario enfermó, Salvador decidió reemplazarlo en el trabajo. Tenía aproximadamente 17 años y, según una reconstrucción publicada por Periódico AM en enero de 2026, incluso se dejó crecer el bigote para aparentar mayor edad y evitar que los responsables de la empresa descubrieran el cambio.
Tras el fallecimiento de su hermano, continuó realizando las entregas hasta que la compañía descubrió lo ocurrido. Aunque inicialmente fue despedido, el propietario de la cerillera conoció su historia y decidió permitirle seguir trabajando como repartidor.
Durante esos años recorrió ciudades como Irapuato y Celaya mientras continuaba su formación académica. Estudió Contaduría Pública en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) mediante un sistema de educación por correspondencia, que le permitió combinar sus responsabilidades laborales con la preparación profesional.
Después de finalizar sus estudios, Salvador Oñate Ascencio comenzó a trabajar en el periódico El Heraldo, donde encontró una oportunidad que marcaría el inicio de su carrera como empresario independiente.
Un grupo de mujeres acudió al periódico para reclamar por problemas en el suministro de gas. Oñate decidió investigar lo ocurrido y se acercó a una empresa distribuidora, donde conoció a Roberto Nieto, quien le explicó que el negocio atravesaba dificultades porque el reparto había dejado de resultar rentable.
La conversación terminó convirtiéndose en una sociedad comercial. A los 26 años, Oñate renunció a su empleo en el periódico y comenzó a trabajar en la distribución de gas LP, una actividad que posteriormente se transformaría en uno de los pilares de su conglomerado empresarial.
Su participación en Gas Nieto le permitió ampliar las operaciones dentro de Guanajuato y posteriormente adquirir otras compañías distribuidoras en diferentes regiones del país. Con el tiempo, estos negocios contribuyeron al desarrollo de SoniGas, una de las principales empresas vinculadas con Grupo Soni.
El empresario también encontró oportunidades en el sector automotriz. Cuando su compañía gasera necesitó nuevos vehículos para realizar las entregas, acudió a una agencia Chevrolet que atravesaba dificultades financieras. Su propietario le propuso asociarse, lo que abrió las puertas a una nueva actividad que posteriormente crecería mediante diferentes concesionarias de automóviles.