La idea de la agencia espacial de que una misión permanezca más tiempo en el satélite natural de la Tierra está cerca de volverse realidad.
Cómo es la gran obra de ingeniería que la NASA quiere hacer en la Luna
La NASA confirmó que tiene planes para estadías de largo plazo la Luna. Esto va en paralelo con el avance de las misiones Artemis que prevén el regreso del hombre al Satélite natural de la Tierra. El plan, aseguran, tiene un costo menor en comparación con otras propuestas, ofreciendo una vida útil de 10 años.
Según confirmaron, este nuevo paso de la NASA contará con una fuerte inversión y apoyo del gobierno de Estados Unidos. Asimismo, comentaron que la iniciativa ya tiene nombre y se llamará Lunar South Pole Oxygen Pipeline (L-SPoP).
“La sostenibilidad del programa Artemis y su objetivo de desarrollar una presencia humana permanente en la Luna depende de la capacidad de utilizar recursos in situ para reducir el costo y el riesgo de las operaciones lunares”, explica el comunicado de la NASA que publicaron esta semana con la meta de aportar más detalles sobre el proyecto L-SPoP.
La solución propuesta es la fabricación de una gran cañería en el polo sur de la Luna. “Nuestro concepto inicial es un gasoducto de 5 kilómetros para transportar oxígeno gaseoso desde una fuente de producción (...) hasta una planta de almacenamiento y licuefacción cercana a una base”, explicaron los impulsores de esta iniciativa
La NASA proyecta la construcción de una tubería en aquel paraje para el transporte de oxígeno, un recurso clave para los viajeros. El propósito que persiguen es la extracción de oxígeno del regolito y hielo lunar.
El recurso no solo es clave para los astronautas y los previstos hábitats para humanos en el satélite de la Tierra, sino también para los vehículos móviles, para otros sistemas de soporte vital e incluso para los cohetes que despegarán desde la Luna.
Tal como se indica en la denominación del plan, el foco está puesto en el polo sur lunar, donde diversos estudios han encontrado agua helada. “Está previsto que estas tecnologías de extracción se demuestren a gran escala en la Luna a partir de 2024 y brinden apoyo a los astronautas de Artemis a partir de 2026″, comentó Peter Curreri, director del proyecto.