El precio de enfermarse en México: por qué una sola cirugía te puede costar tu casa

El gasto de bolsillo en salud absorbe hasta el 50% de los ingresos familiares, obligando a miles de hogares a rematar su patrimonio ante emergencias médicas.

Preocupación por la situación de la salud en México. 

En México, una emergencia médica no es solo una crisis de salud; para la mayoría, representa una inminente catástrofe financiera. Debido a las fallas estructurales en el sistema de salud pública y a una débil cultura de prevención, el país registra el gasto de bolsillo en salud más alto entre los miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).

Cuando una enfermedad grave toca a la puerta, la falta de protección obliga a miles de familias a vender autos, casas o negocios para costear la atención privada.

Norma Alicia Rosas Rodríguez, Directora General de la Asociación Mexicana de Instituciones de Seguros (AMIS), advirtió en entrevista que, en un año habitual, este desembolso directo de las familias ronda el 40%, pero en momentos de crisis ha escalado hasta el 50% del gasto total en salud. Esto significa que la mitad de cada peso invertido para recuperar la salud sale directamente de los ahorros cotidianos o de la venta desesperada de activos familiares.

Medicamentos al alza y el fenómeno del "doble gasto"

El problema comienza en las farmacias. De acuerdo con análisis de México Evalúa, el gasto trimestral promedio por hogar en salud creció un 41.4% real entre 2018 y 2024 (pasando de 1,135 a 1,605 pesos). La presión principal radica en el desabasto de fármacos y el encarecimiento de los medicamentos, cuyo costo acumuló un alza del 116% en el último sexenio.

Este escenario da pie al denominado "doble gasto": trabajadores que cotizan en la seguridad social pública se ven obligados a migrar al sector privado (pagando consultas y medicinas particulares) ante la falta de citas oportunas o tratamientos disponibles en las instituciones del Estado. Mantener a un paciente con diabetes en el ámbito privado, por ejemplo, exige desembolsos mensuales de entre 2,000 y 3,500 pesos.

Sin embargo, el verdadero golpe patrimonial ocurre con las enfermedades catastróficas. Una hospitalización por neumonía en una clínica particular llega a costar entre 200,000 y 500,000 pesos. Sin un seguro de gastos médicos mayores, la velocidad de descapitalización es sumamente agresiva. Ante la falta de liquidez, las consecuencias sociales se profundizan: se recurre a préstamos familiares asfixiantes o, en casos extremos, los menores son retirados de las escuelas para incorporarse al mercado laboral.

Actualmente, el costo promedio de un siniestro de salud en el país ronda los 132,175 pesos (un 12.5% más que el año anterior). Por ello, desde el sector asegurador insisten en que contar con una póliza médica no debe etiquetarse como un lujo, sino como un blindaje patrimonial indispensable para evitar que las familias de clase media caigan en la pobreza a causa de una sola intervención quirúrgica.