NASA: por qué los anillos de Saturno no se podrán ver desde la Tierra en dos años

Desde la NASA explicaron por qué se da este raro acontecimiento que provoca el interés de la comunidad científica y de los seguidores de la astronomía.

NASA: por qué los anillos de Saturno no se podrán ver desde la Tierra en dos años

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Desde la NASA anunciaron que los anillos de Saturno serán prácticamente invisibles desde la Tierra en 2025. Sin embargo, también aclararon que este hecho no significa que el planeta vaya a perder sus aros, sino que se volverán alineados o “edge-on” debido a la rotación en su eje, haciéndolos esencialmente invisibles desde la Tierra.

Un punto a tener en cuenta es que la última vez que ocurrió este fenómeno fue en 2009, el cual se produce aproximadamente cada 13 a 15 años, debido a que el planeta rota en un eje inclinado de 26.7 grados.

En 1610, Galileo Galilei fue la primera persona en observar a Saturno a través de un telescopio, pero no vio los anillos, sino que fue Christiaan Huygens quien finalmente los reconoció en 1655. Desde ese momento, se volvieron en objeto de investigación de los científicos.

Los anillos de Saturno están compuestos en su mayoría de partículas de hielo de agua, también presentan trazas de polvo y rocas. Estas partículas orbitan alrededor del planeta y le dan a los anillos su apariencia brillante debido a la forma en que reflejan la luz del Sol.

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Hace cinco años, la NASA confirmó, a través de las misiones Voyager 1 y 2, que Saturno está perdiendo sus anillos. A pesar de la desaparición de los anillos de Saturno, en 2025 este evento cósmico debería ofrecer una gran visión de muchas de sus 146 lunas.

Sobre la desaparición de los anillos, James O’Donoghue, del Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA, explicó que estos están siendo atraídos hacia el planeta por la gravedad como una especie de lluvia polvorienta de partículas de hielo bajo la influencia del campo magnético.

Esta “lluvia de anillos” produce suficiente agua para llenar una piscina olímpica cada media hora y podría provocar que los anillos de Saturno desaparezcan en 300 millones de años. Además, la nave espacial Cassini determinó que el material del anillo está cayendo hacia el ecuador del planeta, lo cual podría acelerar aún más su desaparición, posiblemente en 100 millones de años.

Finalmente, hay que recordar que Saturno pasa rápidamente, ya que una vuelta equivale a 10.7 horas en el planeta Tierra. Aunque, también resaltan que le lleva unos 29.4 años terrestres completar su órbita alrededor del Sol.