El 79% de los estudiantes de México no sabe inglés, según un informe de la UNAM

De acuerdo a un documento que publicó la Universidad Nacional Autónoma de México, son preocupantes los datos respecto a los niveles de inglés.

Universidad Nacional Autónoma de México.

En pleno siglo XXI, con una economía profundamente ligada al comercio internacional, México enfrenta un reto educativo que compromete la competitividad de sus futuras generaciones: la gran mayoría de sus estudiantes no domina el inglés. Un informe reciente publicado por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) expuso una realidad alarmante: menos de la mitad de sus egresados universitarios tienen un buen nivel en este idioma.

Aunque la globalización exige el dominio de lenguas extranjeras (particularmente del inglés, considerado lengua franca mundial), México continúa rezagado en los principales índices de competencia lingüística. De hecho, el país ocupa el lugar 88 de 111 en el ranking mundial de dominio del inglés, según la firma Education First. La situación se vuelve más preocupante si se considera que desde 2009 la enseñanza del idioma es obligatoria en la educación pública, aunque con escasos resultados.

A pesar de que se han implementado iniciativas regionales y programas privados con buenos resultados, como los impulsados por el Tec de Monterrey y organizaciones civiles como Mexicanos Primero, los avances son mínimos. Una razón clave: la falta de inversión y de una política pública integral que garantice docentes capacitados, materiales adecuados y tiempo suficiente de exposición al idioma en las aulas.

Cuándo se publicó el informe y qué es lo que dice

El informe fue publicado en el otoño de 2023 por la UNAM, la universidad pública más grande de México. Su diagnóstico principal es contundente: menos del 50% de los egresados de licenciatura dominan el idioma inglés, a pesar de haber pasado por un proceso de formación profesional completo. Esto plantea un escenario preocupante, pues se trata de personas que están por ingresar al mundo laboral en un país altamente dependiente del comercio con naciones de habla inglesa, como Estados Unidos y Canadá.

A esta situación se suma un estudio de la Secretaría de Educación Pública (SEP) y otro de Mexicanos Primero, titulado Sorry. El aprendizaje del inglés en México, que confirma que el 79% de los estudiantes de secundaria urbana no tiene ningún dominio del inglés. Este estudio evaluó a 4,727 jóvenes en condiciones económicas relativamente favorables y reveló que, incluso en sectores con acceso a recursos, el nivel es alarmantemente bajo.

Los datos reflejan una crisis estructural que no se resuelve con clases esporádicas o enfoques tradicionales. La SEP, en lugar de reforzar la enseñanza del idioma, redujo en 2024 los contenidos de inglés en los libros de texto, lo que ha sido fuertemente criticado por expertos.

"Desconocimiento total": el diagnóstico del informe

El término más repetido en los diagnósticos educativos es “desconocimiento total”. Según el informe de Mexicanos Primero, este nivel representa la incapacidad del alumno para comprender o comunicarse en inglés en situaciones básicas. El 79% de los estudiantes evaluados se ubicó en ese nivel, independientemente de su nivel socioeconómico.

Incluso en los sectores de mayor ingreso, el 73% de los jóvenes mostró bajo dominio del idioma, mientras que en los niveles bajo y muy bajo, el desconocimiento sube al 84%. Esto demuestra que el problema va más allá del acceso y está relacionado con la calidad de la enseñanza.

Maura Rubio, directora de investigación de Mexicanos Primero, señala que la solución pasa por formar a más docentes, implementar tecnología en el aula y comenzar con la enseñanza desde los primeros grados escolares. Por su parte, Martha Del Ángel Castillo, del Tec de Monterrey, apunta que el inglés puede marcar la diferencia entre acceder a una oportunidad laboral o quedarse atrás.

Mientras el Gobierno impulsa iniciativas valiosas como la enseñanza del náhuatl en escuelas públicas, los expertos coinciden en que urge una estrategia nacional sólida para revertir el bajo dominio del inglés y preparar a los jóvenes para un mundo cada vez más interconectado.