El cóctel mexicano que enamora al mundo y su origen es incierto: esta es la verdad sobre cómo se creó la Margarita

La Margarita es uno de los cócteles mexicanos más famosos del mundo. Conoce su origen, las historias que disputan su creación y cómo nació esta bebida.

Margarita, un cóctel clásico mexicano.

Chihuahua aparece con frecuencia en una de las historias más repetidas sobre el nacimiento de la Margarita, el famoso cóctel mexicano que conquistó bares y restaurantes en todo el mundo. Aunque hoy se considera una bebida emblemática del país, la realidad es que su origen exacto sigue siendo objeto de debate entre historiadores, cantineros y amantes de la mixología.

La Margarita es una mezcla sencilla pero poderosa: tequila, licor de naranja —generalmente triple sec— y jugo de limón. Tradicionalmente se sirve en una copa escarchada con sal y puede presentarse con hielo, sin hielo o en versión congelada. Con el paso del tiempo, este cóctel se convirtió en uno de los tragos más populares del planeta y en un símbolo internacional de la gastronomía mexicana.

Sin embargo, detrás de su fama global existe una pregunta que sigue generando curiosidad: ¿dónde se inventó realmente la Margarita? La respuesta no es simple. Varias ciudades de México y Estados Unidos reclaman ser la cuna de esta bebida, y cada versión tiene su propia historia.

Aunque varias ciudades reclaman su creación, el origen exacto de la Margarita sigue siendo un misterio.

El origen de la Margarita: la versión más popular

Una de las versiones más difundidas sitúa el nacimiento de la Margarita en Ciudad Juárez, Chihuahua, a principios de la década de 1940. Según esta historia, el cóctel fue creado en el famoso Kentucky Club, un bar histórico fundado en 1920 que todavía opera en la frontera.

La leyenda cuenta que el cantinero Lorenzo Hernández preparó la bebida en 1942 a petición de un cliente habitual. El hombre quería sorprender a su esposa con un trago especial que combinara tequila y limón, dos ingredientes muy populares en la región.

Hernández decidió experimentar y mezcló tequila con licor de naranja y jugo de limón, sirviendo la bebida en una copa con sal en el borde. Cuando la mujer probó el cóctel y preguntó su nombre, el cantinero respondió con naturalidad: “se llama como usted, Margarita”.

La historia asegura que la bebida se popularizó rápidamente entre los visitantes del Kentucky Club y desde ahí comenzó a expandirse hacia Estados Unidos y otras regiones de México. Con el tiempo, la receta se replicó en bares y restaurantes hasta convertirse en un clásico internacional.

Otra versión muy citada dentro de esta misma narrativa señala que el cóctel fue preparado en el área de El Paso–Ciudad Juárez por el bartender Francisco “Pancho” Morales el 4 de julio de 1942. Morales trabajaba en el Tommy’s Place Bar y, según esta historia, creó la bebida improvisando con los ingredientes disponibles.

Diversos especialistas consideran que esta versión es una de las más sólidas porque Morales llegó a reconocer públicamente la creación de la Margarita años después. Incluso la antigua agencia de noticias mexicana Notimex llegó a señalar que su relato tenía gran peso dentro del debate sobre el origen del cóctel.

Aunque no existe una prueba definitiva, estas historias colocan a la frontera norte de México como uno de los escenarios más probables donde nació la Margarita.

El origen de la Margarita: otras versiones

A pesar de la popularidad de la historia de Chihuahua, existen muchas otras versiones que disputan el origen del cóctel.

Una de las más conocidas ubica la creación de la Margarita en Ensenada, Baja California, dentro de la histórica Cantina Hussong’s. Según esta versión, el bartender Carlos Orozco preparó el trago en octubre de 1941. La historia cuenta que Orozco estaba experimentando con bebidas cuando llegó a la cantina Margarita Henkel, hija de un embajador alemán que vivía cerca de la ciudad. El cantinero le ofreció probar una mezcla de tequila, licor de naranja y limón, servida con hielo en una copa escarchada. La bebida gustó tanto que decidió bautizarla con el nombre de la visitante: Margarita.

Otra historia muy mencionada ubica el origen en Rancho La Gloria, entre Tijuana y Rosarito. Allí, el bartender Carlos “Danny” Herrera habría creado el cóctel en 1938 para una clienta llamada Marjorie King, una bailarina que era alérgica a casi todos los licores excepto al tequila. Según esta versión, Herrera buscó una forma más agradable de servir el tequila y lo combinó con licor de naranja y limón. El resultado fue una bebida fresca y equilibrada que pronto se volvió popular entre los turistas que visitaban la región.

También existe una historia vinculada a Acapulco. En este caso, la protagonista es la socialité estadounidense Margarita Sames, quien habría creado el cóctel en 1948 durante una fiesta en su casa de vacaciones.

Entre los invitados se encontraba Tommy Hilton, empresario hotelero que supuestamente quedó fascinado con la bebida y ayudó a introducirla en los bares de la cadena Hilton, lo que habría impulsado su fama internacional.

Otra versión aún más antigua señala que la Margarita pudo haber nacido en Tehuacán, Puebla, en 1936. Según esta historia, un gerente de hotel llamado Danny Negrete preparó el cóctel para su novia, quien tenía la costumbre de agregar sal a todas sus bebidas. Negrete escarchó una copa con sal y mezcló tequila, licor de naranja y limón, creando una combinación que luego sería conocida como Margarita.

Más allá de su origen incierto, lo que sí está claro es el impacto cultural de la Margarita. Hoy es uno de los cócteles más consumidos del mundo y una referencia obligada en la mixología. Con el tiempo surgieron múltiples variantes. Existen margaritas de fresa, mango, piña, sandía o frambuesa, así como versiones “frozen” que se preparan en licuadora con hielo triturado.

Incluso se han popularizado mezclas curiosas como la Coronarita, una margarita acompañada por una botella de cerveza colocada boca abajo dentro del vaso.

La popularidad de la bebida también se consolidó en 1971, cuando el restaurantero Mariano Martínez inventó en Dallas la primera máquina para preparar margaritas congeladas de forma automática. Hoy ese dispositivo forma parte de la colección del Museo Nacional de Historia del Smithsonian. Aunque nunca se llegue a saber con certeza quién preparó la primera Margarita, su historia refleja algo muy característico de la gastronomía mexicana: creatividad, mezcla cultural y tradición.