Un grupo de investigadores de la UNAM realizó un hallazgo significativo en el campo de la genética y la evolución.
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La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) es una institución que se ha consolidado como un centro de investigación de vanguardia en diversas áreas científicas. Sus laboratorios y equipos de investigación han contribuido de manera significativa al conocimiento en campos como la biología, la medicina y la física.
El compromiso de la universidad con el avance científico se refleja en los proyectos que lleva a cabo y en las publicaciones que emiten sus académicos. En las últimas semanas, un estudio generó la atención de todo el mundo: un hallazgo sobre la genética y la evolución.
Las herramientas computacionales y la genética moderna se han utilizado para pronosticar rasgos físicos, como la estatura, en personas de la antigüedad. Sin embargo, un equipo de científicos, entre los que se encuentran investigadores de la UNAM, demostró que la selección natural modifica las predicciones, haciéndolas menos precisas con el tiempo. Este hallazgo se presentó en un artículo publicado en la revista científica The American Journal of Human Genetics.
El trabajo, que se difundió el 3 de julio de 2025, fue elaborado por Valeria Añorve Garibay, estudiante de la carrera de Ciencias Genómicas de la Escuela Nacional de Estudios Superiores Juriquilla. Contó con la asesoría de Diego Ortega del Vecchyo (Laboratorio Internacional de Investigación sobre el Genoma Humano de la UNAM), Emilia Huerta Sánchez (de la Universidad de Brown) y Mashaal Sohail (del Centro de Ciencias Genómicas de la UNAM).
En el texto se detalla que muchos investigadores buscan pronosticar cómo eran físicamente los humanos del pasado utilizando su ADN para calcular “puntuaciones poligénicas”. Estas cuantifican el impacto de numerosas variaciones genéticas en una característica física.
El estudio advierte que la selección natural modifica la frecuencia de ciertas variaciones genéticas en la población con el tiempo, lo que reduce la exactitud de las predicciones sobre los rasgos físicos de los humanos antiguos. La selección natural es el proceso en el que algunos individuos tienen más descendencia que otros debido a la variación en sus características físicas.
En una entrevista, Diego Ortega del Vecchyo, uno de los autores, explicó que se examinó el efecto de la selección natural en las variaciones genéticas que influyen en una característica física. También se analizó cómo esto afecta la precisión de las predicciones hechas con las puntuaciones poligénicas.
"Se examinaron dos tipos de selección natural: la estabilizadora y la direccional", precisó. "La primera, que beneficia a los individuos con un rasgo físico promedio, hace que se pierdan variaciones genéticas que provocan grandes cambios. La segunda, que favorece a individuos con valores extremos (muy altos o muy bajos) de una característica, hace que se pierdan variaciones genéticas que alejan al individuo del rasgo que le permite tener más descendientes".
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