La administración del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha ordenado a sus misiones en el extranjero que suspendan la programación de nuevas citas para solicitantes de visas de estudiantes y visitantes de intercambio, mientras el Departamento de Estado se prepara para ampliar la verificación de antecedentes en redes sociales de estudiantes extranjeros, según informó Reuters; una medida que afectaría directamente a 420 estudiantes uruguayos y otras decenas que buscan ingresar a universidades estadounidenses.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, indicó que el departamento planea emitir una guía actualizada sobre la verificación de antecedentes en redes sociales de solicitantes de visas de estudiantes y visitantes de intercambio una vez finalizada la revisión, y recomendó a las secciones consulares que suspendan la programación de dichas citas.
La medida ocurre en un momento en que la administración Trump ha buscado aumentar las deportaciones y revocar visas de estudiantes como parte de sus amplios esfuerzos para cumplir con su agenda de inmigración de línea dura.
Cientos de manifestantes, entre ellos estudiantes y profesores de la Universidad de Harvard, se manifestaron el martes en apoyo a los estudiantes extranjeros en el campus de la emblemática casa de estudios, al tiempo que protestaban contra los intentos de la administración republicana de recortar la financiación a la universidad.
En el cable, Rubio afirmó que las citas ya programadas pueden continuar según las directrices actuales, pero que las citas disponibles que no estén ocupadas deben ser canceladas. "El Departamento está llevando a cabo una revisión de las operaciones y procesos existentes para la selección y verificación de antecedentes de los solicitantes de visas de estudiante y visitante de intercambio (F, M, J) y, con base en dicha revisión, planea emitir directrices sobre la ampliación de la verificación de antecedentes en redes sociales para todos estos solicitantes", indica el cable, cuya veracidad fue confirmada por un alto funcionario del Departamento de Estado.
Por su parte, la portavoz de dicha oficina, Tammy Bruce, se negó a comentar sobre los informes, pero afirmó que Estados Unidos utilizará todos los recursos a su alcance para verificar a cualquier persona que desee ingresar al país. "Seguiremos utilizando todas las herramientas a nuestro alcance para evaluar quiénes vienen aquí, ya sean estudiantes o no", declaró en una rueda de prensa habitual.
Revisión de antecedentes por redes sociales
La ampliación de la verificación de antecedentes en redes sociales obligará a las secciones consulares a modificar sus operaciones, procesos y asignación de recursos, según el cable, que aconseja a las secciones que, de ahora en adelante, consideren la carga de trabajo y los recursos necesarios para cada caso antes de programarlos.
El cable también aconseja a las secciones consulares que se mantengan centradas en los servicios para ciudadanos estadounidenses, las visas de inmigrante y la prevención del fraude.
Funcionarios de la administración Trump han afirmado que los titulares de visas de estudiante y tarjetas de residencia permanente están sujetos a deportación por su apoyo a los palestinos y sus críticas a la conducta de Israel en la guerra de Gaza, calificando sus acciones de amenaza para la política exterior estadounidense y acusándolos de ser pro-Hamas.
Los críticos al oficialismo han calificado la iniciativa como un ataque al derecho a la libertad de expresión, amparado por la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos.
Una estudiante turca de la Universidad de Tufts estuvo retenida durante más de seis semanas en un centro de detención migratoria en Luisiana tras coescribir un artículo de opinión criticando la respuesta de su universidad a la guerra de Israel en Gaza. Fue puesta en libertad después de que un juez federal le concediera la libertad bajo fianza.
La semana pasada, el gobierno de Trump tomó medidas para revocar la autorización de Harvard para matricular a estudiantes internacionales. Esos aproximadamente 6.800 estudiantes representan aproximadamente el 27% de la matrícula total de Harvard.
El gobierno del presidente republicano ha actuado para socavar la estabilidad financiera y la reputación global de la universidad más antigua y rica del país tras rechazar las demandas del gobierno de realizar cambios radicales en sus políticas.
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