Los precios del petróleo subieron con fuerza este jueves y alcanzaron su nivel más alto en cinco meses, ante el temor a nuevas interrupciones del suministro energético por la escalada del conflicto en Medio Oriente.
Los ataques hutíes en Arabia Saudita avivaron la preocupación por una profundización mayor del conflicto y nuevas interrupciones en el suministro de crudo.
Los precios del petróleo alcanzaron máximos de cinco meses tras nuevos ataques de los hutíes en Arabia Saudita.
Los precios del petróleo subieron con fuerza este jueves y alcanzaron su nivel más alto en cinco meses, ante el temor a nuevas interrupciones del suministro energético por la escalada del conflicto en Medio Oriente.
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Los ataques de los hutíes de Yemen contra Arabia Saudita, uno de los principales exportadores mundiales de crudo, elevaron la prima de riesgo en un mercado que ya enfrenta dificultades logísticas y tensiones geopolíticas. El Brent, de referencia para el mercado uruguayo, avanzó 4,35 de dólares, equivalente a un 4%, y cerró en 113,17 dólares por barril. El West Texas Intermediate (WTI) estadounidense, en tanto, ganó 2,32 de dólares, o un 2,4%, hasta los 99,47 de dólares.
El cierre del Brent fue el más alto desde el 4 de mayo y mantuvo al crudo en territorio de sobrecompra técnica por tercera vez en una semana, una señal de la intensidad de las compras recientes.
La nueva escalada militar reforzó las preocupaciones sobre la seguridad de la infraestructura petrolera y las rutas de transporte de energía. Según informó Reuters, Saudi Aramco ordenó a su personal evacuar su sede en Dhahran, en el golfo Pérsico, cerca de Bahréin, mientras se intensificaban los enfrentamientos vinculados con los hutíes de Yemen.
El grupo, alineado con Irán, participa en un conflicto con una coalición liderada por Arabia Saudita que respalda al gobierno yemení reconocido internacionalmente. La expansión de las hostilidades hacia zonas estratégicas para el transporte marítimo aumentó la preocupación por el impacto sobre las exportaciones de crudo.
Los analistas de Ritterbusch and Associates señalaron que el mercado incorporó una nueva prima de riesgo tras los ataques contra infraestructura saudí. También mencionaron versiones sobre una posible ofensiva conjunta de Estados Unidos e Israel contra Irán después de las elecciones de mitad de mandato estadounidenses, aunque se trata de un escenario no confirmado.
Tamas Varga, analista de PVM Oil, advirtió que los ataques contra buques en el estrecho de Ormuz y contra instalaciones petroleras saudíes contrarrestan las señales de recuperación de las exportaciones de crudo de Medio Oriente.
Las estimaciones sobre los volúmenes exportados muestran que el suministro de la región sigue siendo elevado, pero la continuidad de esos flujos está amenazada por la inseguridad marítima y los ataques a infraestructura.
Analistas de Morgan Stanley estimaron que las exportaciones de petróleo crudo de Medio Oriente rondaron los 17 millones de barriles diarios durante la semana pasada. Según datos de Kpler citados por Reuters, antes de la guerra con Irán las exportaciones regionales promediaban unos 18 millones de barriles diarios durante los 12 meses previos.
A la tensión en Medio Oriente se sumó una interrupción en Libia. El cierre de una válvula del oleoducto que conecta los yacimientos de Hamada y Tahara con el puerto de Zawiya redujo la producción de ambos campos, según informó el director de la Corporación Nacional de Petróleo libia.
El episodio agregó presión sobre un mercado atento a cualquier interrupción adicional, en un contexto en el que los riesgos geopolíticos y logísticos pesan sobre las perspectivas de disponibilidad de crudo.
Las disrupciones en el suministro de combustibles también se reflejaron en los resultados de las empresas del sector. La estadounidense Valero Energy informó su mayor beneficio trimestral histórico, por encima de las expectativas de Wall Street, favorecida por la mejora de los márgenes de refinación durante el tercer trimestre.
La compañía se benefició de las alteraciones en los flujos de combustibles asociadas a las guerras en Irán y Ucrania, que elevaron los márgenes del negocio.
En paralelo, la evolución del conflicto ruso-ucraniano continúa siendo un factor relevante para el mercado energético. Rusia manifestó su disposición a reanudar las conversaciones de paz con Ucrania con mediación estadounidense durante noviembre, aunque los ataques entre ambos países continuaron.
Un eventual acuerdo podría modificar las perspectivas de las exportaciones rusas, afectadas por las sanciones impuestas tras la invasión de Ucrania en febrero de 2022. Por ahora, la combinación de tensiones militares, riesgos para el transporte marítimo y restricciones de oferta mantiene al petróleo bajo presión alcista.