El turismo enfrenta una fuerte caída de la inversión y plantea una mayor apuesta por la promoción

La inversión aprobada cayó de un promedio anual de u$s 172 millones a u$s 39 millones, mientras el sector busca recuperar rentabilidad.

El sector turístico plantea la necesidad de una mayor promoción. 

La pérdida de rentabilidad del turismo tuvo como correlato una fuerte retracción de la inversión privada en el sector, que pasó de un promedio anual de 172 millones de dólares entre 2011 y 2018 a apenas 39 millones entre 2019 y 2026, mientras un informe del Centro de Estudios de la Realidad Económica y Social (Ceres) y la Cámara Uruguaya de Turismo (Camtur) plantea que un refuerzo de 10 millones de dólares en promoción podría generar 9.800 puestos de trabajo adicionales.

El trabajo, denominado "El turismo como motor de desarrollo económico y social del Uruguay", vincula directamente el deterioro de las inversiones con el escenario de menor rentabilidad que atraviesa la actividad desde 2019. Para dimensionarlo, analiza las inversiones turísticas aprobadas por la Comisión de Aplicación de la Ley de Inversiones (Comap) y distingue dos períodos con comportamientos marcadamente diferentes.

Entre 2011 y 2018, etapa que el informe identifica como de mayor rentabilidad, las inversiones aprobadas alcanzaron un promedio de 172 millones de dólares anuales. Entre 2019 y 2026, período caracterizado por una menor rentabilidad, el promedio se redujo hasta 39 millones de dólares por año.

La inversión cayó junto con la rentabilidad

La diferencia entre ambos períodos muestra la magnitud del deterioro de la inversión turística: el promedio anual de los últimos años equivale a menos de una cuarta parte del registrado durante la etapa anterior. Para Ceres y Camtur, el comportamiento responde a una decisión económica racional de los inversores: ante una actividad con menor rentabilidad, disminuyen los incentivos para destinar capital a nuevos proyectos.

El problema adquiere una dimensión mayor por el peso que mantiene el turismo sobre la economía. El informe estima que en 2026 la actividad representa alrededor del 6% del Producto Interno Bruto (PIB), mientras que en 2025 existían 122.300 empleos vinculados directa o indirectamente al turismo, equivalentes al 7,3% del empleo total.

Frente a ese escenario, el estudio pone el foco no solamente en la recuperación de la inversión privada, sino también en el papel que podría desempeñar una mayor promoción del país para generar demanda, actividad y, en consecuencia, mejores condiciones para el sector.

Qué pasaría con u$s 10 millones adicionales para promoción

Ceres modeló el efecto que tendría destinar 10 millones de dólares adicionales a la promoción turística y estimó que, considerando únicamente el turismo receptivo, la medida podría generar 9.800 nuevos puestos de trabajo.

El impacto proyectado no se limitaría al empleo. Según el ejercicio realizado por el centro, la mayor actividad derivada de esa inversión podría aportar 1,4 puntos porcentuales adicionales al PIB y generar 70 millones de dólares adicionales en impuestos directos, además de otros 32 millones en recaudación indirecta.

De acuerdo con esos cálculos, por cada dólar adicional destinado a promoción turística, la recaudación directa aumentaría en 6,5 dólares, a los que se sumarían otros 3 dólares de recaudación indirecta, es decir, casi 10 dólares en total por cada dólar invertido.

Las cifras corresponden a una estimación de Ceres y no a resultados observados. Para realizar el ejercicio, el centro utilizó información del Ministerio de Turismo, el Instituto Nacional de Estadística (INE), el Banco Central del Uruguay (BCU) y la Dirección General Impositiva (DGI), además de antecedentes académicos internacionales para estimar la relación entre promoción y llegada de visitantes.

El propio informe advierte, además, que una mayor inversión promocional debería estar acompañada por propuestas atractivas para los visitantes. Entre las alternativas menciona una devolución del 100% del IVA en gastronomía y un régimen de Tax Free para los servicios turísticos durante todo el año para los no residentes.

De esta forma, Ceres y Camtur plantean dos caras de un mismo problema: mientras la inversión privada aprobada en turismo cayó fuertemente respecto de los niveles registrados hasta 2018, una mayor apuesta por la promoción aparece en el informe como una herramienta para incrementar la llegada de visitantes, generar empleo y actividad y mejorar las condiciones económicas del sector.