Esta fue la llamada que cambió la vida y relanzó la carrera de Daniel Suárez

El piloto regiomontano cuenta su vida en "Daniel Suárez: At the race track", documental de Claro Sports que se estrenó el lunes 1 de junio.

El pioto mexicano Daniel Suárez proviene de una familia de clase media baja y llegó a lo más alto de la NASCAR Cup.

@TeamTrackhouse

Daniel Suárez, piloto mexicano del equipo Trackhouse Racing de NASCAR Cup, es el único piloto no estadounidense en ganar un campeonato nacional de NASCAR.

Actualmente compite con el Chevy número 99 del equipo Trackhouse, pero antes de llegar a la Cup fue campeón de la Xfinty Series en 2016. Ese año el de Monterrey, Nuevo León, ganó tres carreras, logró 19 top cinco (que en NASCAR son muy importantes por los puntos y lo difíciles que es obtenerlos) y 27 top 10. Fue su segunda temporada de tiempo completo en la Xfinity Series, ambas con el equipo Joe Gibbs Racing.

Ese campeonato le valió subir a la Cup, la máxima categoría de NASCAR al año siguiente con el mismo equipo de Joe Gibbs, el ganador de anillos de campeonato tanto en NASCAR como en la NFL.

En la actualidad, la ausencia de Sergio Pérez en la Fórmula 1 ha afectado considerablemente al deporte nacional, pero muchos no conocen la vida de Daniel Suárez, que se encuentra haciendo historia en el NASCAR, siendo el único representante de nuestro país en dicha competencia.

¿Cómo fueron los inicios de Daniel Suárez en el automovilismo?

Según información extraída de su sitio oficial, Daniel Suárez Racing, el piloto mexicano ha crecido en un ambiente lleno de carros desde pequeño. Esto se debe a que su padre era mecánico y restauraba coches, incluidos Volkswagen Beetles, por lo que despertó su interés en los vehículos desde pequeño.

Aunque sus primeros acercamientos a la velocidad fueron con karts de renta, el verdadero punto de inflexión llegó cuando su padre le preguntó si quería ser piloto profesional. Aquel día, tras haber ganado múltiples carreras, Daniel entendió que dedicarse a las carreras podía ser una profesión y no solo un pasatiempo. Esa conversación cambió su vida.

“Yo veía las carreras en la televisión, Veía a Adrián Fernández en la televisión; sin embargo, yo no sabía que eso era una opción para mí, pero el día que realmente yo decidí ser un piloto profesional lo recuerdo perfecto, como si hubiera pasado hoy. Yo tenía dos, tres años corriendo, creo que tenía unos 13-14 años. Acababa de ganar una carrera y mi papá me dice: ‘Oye, Daniel, ¿a ti te gustaría ser un piloto profesional?’, y yo le respondí a mi papá que yo ya era un piloto profesional porque estaba ganando carreras a cada rato, mi papá se ríe un poco y me dice ‘Eres muy bueno, pero si quieres ser un piloto profesional, que son los que salen en la tele y tienen patrocinadores, tienes que tener mucha disciplina, tienes que ser muy bueno, no solamente bueno, muy bueno. Y si eres todo esto que te estoy diciendo, puedes hacer esto hasta tu trabajo y te pueden pagar para que tú corras carreras’. Ese día cambió mi vida, porque ese día yo sabía que lo que veía en la tele podía ser una opción para mí”, asegura el regiomontano en "Daniel Suárez: At the race track", documental de Claro Sports que se estrenó el lunes 1 de junio.

En 2007, se coronó campeón de la categoría y para 2010 se convirtió en el novato del año en la Nascar México. Para 2011, se aventuró a Estados Unidos como muchos mexicanos en busca del “sueño americano”.

Antes de llegar a la fama, tuvo sus primeros acercamientos en las carreras de autos en 2003 cuando con apenas 11 años, uno de sus familiares lo invitó a una competencia de karting.

El piloto en nacido en Monterrey fue creciendo en este tipo de competencias, ganando el campeonato nacional en 2004 y 2008. También compitió internacionalmente en el Rotax MAX Challenge Grand Finals en España 2004 y en Italia 2008. Sin embargo, fue en 2009 donde su vida daría un giiro.

Ese año, en una carrera disputada en Puebla sufrió un accidente por demostrar su talento para llamar la atención de los equipos grandes. Esa carrera, que él consideraba su última oportunidad, terminó en un choque que dejó el auto destrozado. Afectado emocionalmente, Daniel sintió que había defraudado a su familia y que todo el esfuerzo de años había sido en vano.

“Venía corriendo tercero, veníamos muy bien, y Salvador Durán, en la salida de una de las curvas, me pega y choco en la barda. El carro se destruye, ahí yo estaba retirado, yo ya no iba a correr más. Yo recuerdo que estaba llorando con mi papá porque esa era mi última carrera y oportunidad para enseñarle a los equipos grandes lo que yo podía hacer. Para mí fue muy duro porque yo sabía todos los sacrificios que había hecho mi familia para darme esas oportunidades y yo sentía que había fracasado”, recuerda Suárez en "Daniel Suárez: At the race track".

El piloto mexicano de la NASCAR Cup cuenta sus inicios en "Daniel Suárez: At the race track", documental de Claro Sports que se estrenó el lunes 1 de junio.

@Claro Sports

Una llamada cambió su destino

Cuando Daniel Suárez pensaba que su carrera estaba terminada, que el automovilismo ya era histotia en su vida, pero una llamda de un número desconocido cambió radicalmente su destino.

“Estaba en la carretera nacional, iba con Abraham Calderón. Y tengo una llamada de un número de la Ciudad de México".

Era Jimmy Morales, director de Escudería Telmex-Telcel, quien lo venía observando desde las categorías menores. Jimmy le ofreció una oportunidad única: formar parte del programa y correr la siguiente semana. Lo que parecía el final de su carrera se transformó en un su relanzamiento como piloto profesional.

“Yo lo traía monitoreado desde los go-karts. A mí me venían diciendo todos los amigos de Monterrey que había un chiquito por allá, un güerito que estaba haciendo las cosas muy bien. No tenía dinero, que eso era lo más difícil, pero también es el beneficio más alto que nosotros podemos tener, el poder de ayudar a personas que tengan muchas ganas y que lo tengas que educar de prácticamente de cero”, dice Morales en el documental.

El interés de Escudería Telmex-Telcel abrió la puerta para Suárez, justo en el momento en el que veía perdido su futuro al volante:

“Jimmy Morales me decía que me habían estado viendo, que creían que tenía mucho potencial y que cuáles eran mis compromisos con el equipo con el que estaba. Yo pensando que ellos me quieren para el próximo año, porque esa era la carrera número seis, le dije que necesitaba hablar con mi papá, pero que definitivamente me interesaba, que muchas gracias por la oportunidad. Me dice ‘Bueno, si te interesa, necesitamos que vengas a la Ciudad de México para platicar, para que conozcas a Carlos (Slim Domit) y para probarte en el carro y demás, porque vamos a mover al piloto que tenemos y queremos que te subas a correr a este carro la próxima semana’. Mi papá y yo estábamos prácticamente llorando porque Jimmy no sabía que yo ya estaba afuera. Jimmy no sabía que no tenía nada de compromisos con nadie”.

Carlos Slim Domit, Presidente de Escudería Telmex-Telcel, destacó la insistencia de Jimmy para detectar el talento de Suárez:

“Sí, recuerdo la insistencia de Jimmy en el talento de Daniel y su análisis de todas las cualidades que había visto en él, de la importancia que él veía de seguirlo apoyando. Y bueno, como es usual con él no se equivocó y ahí está el resultado con Daniel”.

Luego de arduo trabajo, Suárez finalmente debutó en NASCAR Cup Series en 2017 con el Toyota nº 19.

Uno de sus mayores logros como piloto de NASCAR lo obtuvo en el año 2022 cuando se convirtió en el primer mexicano en ganar una carrera en la NASCAR Cup Series en Sonoma Raceway, en su 195ª carrera. Luego, en 2024, repitió la hazaña y ganó su segunda carrera en Atlanta Motor Speedway por solo 0.003 segundos, uno de los finales más cerrados en la historia de NASCAR.

Aprendió inglés viendo caricaturas

Daniel Suárez creció en una pequeña casa en la que debía compartir cuarto con sus dos hermanas. Su familia podría considerarse que era parte de la clase media baja, como lo es poco más del 20% de la población, que percibe ingresos estables, aunque no muy altos. Por esa razón, el regiomontano no tuvo acceso a una escuela de inglés y se las ingenió para aprenderlo mientras veía caricaturas, pues necesitaba saber el idioma para cumplir su sueño de ser piloto en la NASCAR Series de Estados Unidos.

“No ha sido un viaje nada fácil, ha sido un viaje de muchos altibajos, recuerdo como si hubiera sido ayer cuando tenía apenas 17, 18 años y mi sueño era correr para la Escudería Telmex, correr para Jimmy Morales y Carlos Slim. Ese era mi sueño, yo no pensaba en algún día llegar a correr internacionalmente, yo quería llegar a NASCAR México, afortunadamente tuve la suerte y la fortuna de poder llegar con buenas personas, hubo muchos sacrificios que tuvieron que hacer en este proceso”, dijo Dani en conferencia de prensa para anunciar los pormenores del NASCAR México City Weekend donde representará al país en casa.

“Una vez que tuve la oportunidad de poder llegar a NASCAR México, yo estaba muy contento porque yo pensé ‘OK, finalmente mi familia va a poder descansar un poco y financieramente hablando va a poder estar un poco más tranquila’. Sin embargo, muy pronto después de eso, meses, inició la cosquillita de hacer algo de Estados Unidos y la realidad de las cosas, de las 10 personas que yo les preguntaba consejos de si debería ir a los Estados Unidos o no, ocho me decían que no, que realmente tal vez no era la mejor opción y las otras dos me decían que debería tratarlo. Afortunadamente escuché a esas dos personas y lo intenté”, recordó.

Particularmente, Suárez temía ser rechazado por no hablar inglés, pero ayudado por las caricaturas, aprendió paulatinamente hasta dominarlo, algo que consiguió al cabo de dos años de estudiar a fondo. Con la oportunidad de correr en seriales de mayor rango en la NASCAR, tomó su maleta y consiguió alojamiento con algunos conocidos de sus amigos durante sus primeros años en Charlotte, Carolina del Norte. Con la cartera vacía, se las ingeniaba para sobrevivir, siempre con la mente puesta en sus sueños.

“Todas estas complicaciones es lo que hace que este viaje sea aún más dulce, el ganar carreras, el ganar campeonatos, el poder pelear con los mejores pilotos del mundo de Stock Cars, eso lo hace increíble y voltear hasta atrás y ver todo lo que ha pasado en mi carrera en los últimos 10 años y el día de hoy estar tan solo a meses de poder cumplir un sueño más que es correr enfrente de todos ustedes (mexicanos), de toda la gente que me conoce, de toda la gente que me ha visto cometer errores, que me ha visto crecer, que me ha visto desde muy pequeño, desde niño, es un sueño. Estoy tratando de disfrutar cada momento”, afirmó.

Daniel Suárez hará doblete en la presentación del NASCAR Cup en México

La Ciudad de México ya respira NASCAR Cup. Del 13 al 15 de junio el Autódromo Hermanos Rodríguez se vestirá de gala para recibir a la categoría de stock cars. Los focos y miradas estarán en el piloto local, Daniel Suárez, quien correrá dos carreras ese mismo fin de semana.

Suárez correrá también la carrera de la Xfinity Series en México. Este día se confirmó que el piloto regiomontano se subirá al auto No.9 de JR Motorsports para disputar la carrera del sábado 14 de junio.

De esta forma, Suárez hará doblete en el fin de semana más importante de su carrera. El 14 de junio correrá la Xfinity Series, mientras que el domingo 15 competirá en la Cup, la máxima división de Nascar, con Trackhouse Racing.

La última carrera del regiomontano en la Xfinity Series fue en julio del año pasado donde participó en la Chicago Street Race. Recordar que el piloto de 33 años fue campeón de la categoría en el 2016 y de ahí dio el salto a la Cup.