La cárcel de Stanford: cómo fue el perverso experimento de la prestigiosa universidad

Es considerado como uno de los estudios psicológicos más reconocidos de toda la historia.

De qué se trató el experimento "La cárcel de Stanford"

Si bien muchos piensan que es un mito y que nunca ocurrió, la realidad es que uno de los experimentos más aberrantes de la historia tuvo lugar en 1971 en la Universidad de Stanford, en California, una de las más prestigiosas de Estados Unidos. Es conocido como "La cárcel de Stanford" y, a pesar de que ya ha pasado mucho tiempo, no deja de impresionar.

El mismo tuvo su raíz en otro polémico estudio que fue realizado 10 años antes en la Universidad de Yale, el cual fue dirigido por el psicólogo de Yale Stanley Milgram y quería analizar la obediencia a la autoridad. Stanford, una década después, lo replicó.

De qué se trató el experimento "La cárcel de Stanford"

De qué se trató el experimento "La cárcel de Stanford"

Diez años más tarde del experimento realizado por Yale Stanley Milgram, en la Universidad de Stanford un profesor de psicología llamado Philip Zimbardo quiso replicar lo hecho anteriormente, pero con algunos cambios, buscando analizar qué tan fina es la línea que separa al bien del mal.

El profesor tenía la intención de descubrir si una persona considerada como buena por el común de la gente, podía cambiar esta condición dependiendo el entorno en el que se encuentre.

Es por eso que para llevar a cabo este procedimiento, sacó diferentes avisos para buscar voluntarios que estén dispuestos a estar en una prisión falsa, a cambio de 15 dólares diarios. Dicho experimento fue financiado por el gobierno de EE.UU., que quería entender el origen de los conflictos en su sistema penitenciario.

La mayoría de los estudiantes que seleccionó Zimbardo eran blancos de clase media y los dividió en diferentes grupos, asignándoles distintos roles que podían ser el guardián de cárcel o un prisionero.

El experimento comenzó con policías reales, que aceptaron participar, yendo a arrestar a los seleccionados como "prisioneros", acusándolos de haber robado. Se los esposó y luego se los llevó a una comisaria, para posteriormente trasladarlos hasta una supuesta prisión provincial (en realidad el sótano del Departamento de Psicología de Stanford, que había sido transformado en una cárcel de aspecto muy real).

Por qué se suspendió el experimento "La cárcel de Stanford"

Ni bien comenzó el experimento, los guardias tuvieron conductas abusivas que luego se transformaron en sádicas. Es cierto que tenían la instrucción de no dañar fisicamente a los presos, pero si les hicieron violencia psicológica de todo tipo. Dentro de los horrores que se vivieron, a los prisioneros los desnudaban, los obligaban a hacer flexiones, a dormir sobre el suelo, les ponían bolsas de papel sobre sus cabezas y los obligaban a hacer sus necesidades en baldes.

El llamado "experimento de la cárcel de Stanford" llegó a niveles tan perversos que debió suspenderse menos de una semana después de comenzar. En total duró seis días y, ante esto, Zimbardo sacó una clara conclusión: la situación influye en la conducta humana y poner a personas buenas en un lugar malo las hace actuar mal o resignarse a ser maltratadas.

Uno de los principales cuestionamientos radicó en el rol que jugó el propio Zimbardo, quien durante el experimento actuó como el "superintendente" de la cárcel y habría aconsejado y alentado la actuación de los "guardias".