José José, “El Príncipe de la Canción”, fue una de las voces más icónicas de México y de la música latina en el mundo. Su talento lo llevó a vender más de 100 millones de discos y a conquistar escenarios como el Madison Square Garden y el Radio City Music Hall en Nueva York, donde se ganó el sobrenombre de Mr. Sold Out. Sin embargo, detrás del éxito y la fama, la vida del cantante estuvo marcada por el alcoholismo, las adicciones, problemas de salud y una serie de malas decisiones financieras que lo llevaron a morir en la ruina, en 2019, lejos de la opulencia que alguna vez lo rodeó.
Nacido en 1948 en Clavería, Ciudad de México, José Rómulo Sosa Ortiz creció en una familia de músicos. Su salto a la fama llegó en 1970, con la histórica interpretación de El Triste en el Festival de la Canción Latina, que lo catapultó como una de las mejores voces de habla hispana. Durante las décadas de los setenta y ochenta, su popularidad alcanzó niveles mundiales: recibió nueve nominaciones al Grammy, su música sonó en países tan lejanos como Japón, Israel y Rusia, y protagonizó películas y telenovelas.
El alcoholismo y las adicciones de José José: la causa de su ruina
Pero mientras su carrera se consolidaba, su vida personal se hundía en una espiral de excesos. Desde los 15 años comenzó a beber, un hábito que se agravó con la fama. A lo largo de su trayectoria, José José intentó rehabilitarse en varias ocasiones, incluso en clínicas especializadas en Estados Unidos, pero siempre recaía. Al alcohol sumó la cocaína, una adicción que él mismo reconoció como consecuencia de su “debilidad de carácter” y que destruyó su salud física y emocional.
Su cuerpo pronto resentiría las consecuencias. En 1972 una neumonía casi acaba con su vida y lo dejó con un pulmón dañado de por vida. Décadas más tarde, perdió gran parte de su capacidad vocal por cirugías y uso excesivo de cortisona. El diagnóstico de enfisema en 2001 y otros padecimientos, como parálisis facial, retinopatía diabética y cirugías estomacales, lo convirtieron en una figura cada vez más frágil. En entrevistas admitió haber vivido episodios de profunda depresión por sus limitaciones y la pérdida de su voz.
A pesar de haber amasado fortunas con la venta de discos y conciertos, José José murió prácticamente sin dinero. Su adicción al alcohol y las drogas, sumado a los fraudes que denunció haber sufrido por parte de personas cercanas —incluida su exesposa Anel y familiares de ella—, lo dejaron en la quiebra. En 2014 vendió su mansión en Coral Gables, valuada en cinco millones de dólares, para mudarse a un departamento modesto en Miami. En sus últimos años reconoció que vivía “al día”, sostenido más por su legado que por ingresos reales.
La muerte de José José
José José falleció el 28 de septiembre de 2019 en Homestead, Florida, a los 71 años, dejando tras de sí un legado artístico incomparable, pero también una vida marcada por el dolor, la enfermedad y la ruina económica.
Su historia es, al mismo tiempo, la de un ídolo que conquistó el mundo con su voz y la de un hombre que, entre adicciones y malas decisiones, terminó defraudando no sólo a sus fans, sino también a sus seres más queridos.
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