América Latina y una mirada desde la banca

La titular del Banco Santander, Ana Botín, destacó los beneficios de políticas fiscales equilibradas y reclamó condiciones de competencia justa con las empresas tecnológicas que incursionan en finanzas. Su visión sobre los países de la región.

La titular del Banco Santander, Ana Botín.

“La economía global está procesando cambios por el aumento en la tasa de interés, además de las consecuencias de los conflictos recientes. Pero lo clave hoy en el mundo es la relación entre China y EEUU”, dijo la presidente global de Banco Santander, Ana Botín. Así inició su presentación ante un auditorio de numerosos periodistas de nuestra región, en el marco del Vigésimo Encuentro Santander-América Latina, que se desarrolla en la Ciudad Financiera del grupo, en las cercanías de Madrid. Luego de este encuadre inicial, se enfocó en nuestro continente.

“América Latina está mejor que hace 10 años y ha habido un fuerte compromiso en la lucha contra la inflación. Los bancos centrales del continente -en su mayoría- han reaccionado rápido ante el pico inflacionario, aunque esto obviamente tiene sus costos. La duda clave que tengo es que esta política monetaria sea coherente con la política fiscal; allí está el desafío de aquí en adelante”, remarcó Botín.

Agregó que los niveles de endeudamiento en general son bastante altos, y eso también exige políticas fiscales prudentes. Pero también expresó una preocupación en el plano político, acerca del declive de las ideas de libre mercado. Citó una reciente tapa de The Economist, que se preguntaba si el libre mercado ya era historia. “Se necesita un consenso para seguir adelante con reformas, y allí es necesario incluir necesariamente a la opinión pública”, afirmó la jerarca de Santander. “Muchas veces se ve la competencia como una puja entre ganadores y perdedores, pero si la competencia es buena todos ganan y se compite para crecer”. Puso el ejemplo de España. “Aquí tenemos un fuerte competidor como BBVA y eso nos obliga a dar lo mejor; y es bueno para ambos bancos y es bueno para España”, agregó.

Sin embargo, en más de una ocasión en su discurso remarcó y reclamó que la competencia tiene que ser justa, y apuntó a los bancos digitales. “Estamos ya en pleno desarrollo de la economía digital, pero tenemos regulaciones y estructuras impositivas que corresponden a una economía industrial, que está quedando atrás. Tenemos que actualizar los enfoques fiscales y de impuestos”, demandó. “Las fintech, bancos digitales o servicios financieros digitales tienen que competir con los bancos en iguales condiciones, y no como ahora que pagan menos impuestos”, expresó. También pidió tener las mismas condiciones de acceso a los datos de los clientes como tienen las bigtech, que acceden muy rápidamente a ellos. “Nos gusta competir con las empresas tecnológicas, pero tenemos que tener las mismas normas si hacemos lo mismo; y hoy las tecnológicas pagan pocos impuestos”, dijo la titular de Santander.

País a país

Ana Botín lideró la expansión del Banco Santander en América Latina durante los años 90 y tiene una mirada detallada sobre la situación en los diversos países de la región. Respecto a Brasil, vislumbra que la baja en las tasas de interés bajará el costo de la deuda y eso mejorará el espacio fiscal, al reducir el costo de la deuda interna. “Eso puede ser una oportunidad para simplificar el sistema tributario y apostar al crecimiento”, comentó. Insistió en valorar la importancia de cuentas fiscales saneadas, y allí destacó el caso de México, donde Santander bajó recientemente las tasas de las hipotecas. Sin embargo, advirtió sobre el impacto de las altas tasas de interés globales sobre el crecimiento económico. “Este efecto será paulatino y se verá particularmente en 2024”, apuntó.

Botín se definió como una optimista preocupada. “Con Argentina estoy un poco más preocupada”, expresó. Añadió que el banco en Argentina renta un 20% y la relación crédito / PBI es muy baja (8%). “Hay una gran oportunidad, pero la consistencia macroeconómica es muy importante. Es lo que permite el crecimiento, porque sin crecimiento no hay nada para distribuir. No se puede tener al Banco Central siempre emitiendo para financiar déficits”, apuntó. Entre los periodistas estaban también los jerarcas regionales de Santander, entre ellos el CEO para Argentina, Alejandro Butti, quien agregó que “en Argentina se precisa un plan de estabilidad y un presupuesto con superávit primario de 1% del PBI”.

La banquera también tuvo palabras respecto al financiamiento verde. “El objetivo clave de las economías es crecer y para eso se necesita inversión. El crecimiento es lo primero, y por supuesto tiene que ser crecimiento sostenible, pero lo importante es que haya crecimiento. No se puede pretender que los países hagan la transición energética sin expandir los sectores donde son competitivos como por ejemplo Argentina con el gas”.

Finalmente, Botín describió algunas ideas estratégicas del Banco Santander. “Tenemos que ser una plataforma abierta de servicios financieros y ganar en economías de escala”, comentó. “Tenemos que ser mejores que Nubank o Apple y para eso debemos hacer economías y no hacer lo mismo diez veces, país por país. Esto no implica perder autonomía local, sino mejorar el servicio”, concluyó.