Los precios del petróleo caen este jueves debido a que los inventarios de crudo aumentaron a su mayor nivel en tres años y las señales de debilidad en el mercado petrolero físico pesan sobre los precios, mientras los operadores evalúan si las conversaciones entre Estados Unidos e Irán podrían evitar un conflicto militar que amenace el suministro.
Los futuros del Brent cotizan a 70,03 dólares por barril, con una baja de 82 centavos. Los futuros del WTI caen 79 centavos, hasta los 64,63 dólares por barril. Los inventarios de crudo de Estados Unidos aumentaron en 16 millones de barriles la semana pasada, la mayor cantidad en tres años, mostraron los datos de la Administración de Información de Energía el miércoles.
La debilidad en el mercado físico de petróleo del Mar del Norte está pesando sobre los precios del crudo, dijo el analista de UBS Giovanni Staunovo a Reuters, añadiendo que los mercados se centrarán en el resultado de una tercera ronda de conversaciones entre Estados Unidos e Irán prevista para el jueves.
Alerta por las tensiones en Medio Oriente
El mercado físico del Mar del Norte sustenta el contrato de futuros del Brent. Los futuros del petróleo han subido alrededor de un 15 % en lo que va del año, ya que la preocupación por un conflicto militar entre Estados Unidos e Irán contrarrestó las expectativas de sobreoferta. También en el lado de la oferta, Arabia Saudita está aumentando la producción y las exportaciones de petróleo en un plan de contingencia en caso de que cualquier ataque estadounidense contra Irán interrumpa los suministros de Medio Oriente, dijeron el miércoles dos fuentes familiarizadas con el plan.
Es probable que la OPEP+, que agrupa a miembros de la OPEP y aliados como Rusia, considere aumentar su producción de petróleo en 137.000 barriles por día para abril, mientras el grupo se prepara para la máxima demanda del verano y un aumento de precios debido a la tensión entre Estados Unidos e Irán. El Brent subió el lunes a su nivel más alto desde el 31 de julio mientras Washington posicionó fuerzas militares en Medio Oriente para presionar a Irán a negociar el fin de su programa nuclear y de misiles balísticos.
Un conflicto prolongado podría interrumpir los suministros de Irán, el tercer mayor productor de crudo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, y otros exportadores de Oriente Medio.
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