Los ataques entre Estados Unidos e Irán redujeron aún más el tránsito por el estrecho de Ormuz y elevaron el riesgo de una crisis de oferta.
El Brent volvió a acercarse a los 100 dólares por barril ante la escalada militar entre Estados Unidos e Irán y la caída del tránsito de buques por el estrecho de Ormuz.
El petróleo volvió a acercarse a los 100 dólares por barril, en un mercado cada vez más preocupado por la posibilidad de que la escalada militar entre Estados Unidos e Irán provoque nuevas interrupciones en el suministro de crudo desde Medio Oriente.
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El Brent alcanzó durante la jornada los 98,06 dólares, su mayor nivel desde el 24 de julio, antes de moderar parte de la suba y cerrar en 97,31 dólares, con un avance de 1,1%. El WTI, referencia del mercado estadounidense, avanzó 1,3% hasta los 92,65 dólares por barril. La jornada del lunes estuvo condicionada además por el feriado del Día del Trabajo en Estados Unidos, por lo que los contratos de WTI no tuvieron liquidación formal.
La suba se produjo después de que Irán amenazara con atacar infraestructura energética de Medio Oriente si Estados Unidos vuelve a golpear sus activos. Durante el fin de semana, ambos países intercambiaron ataques contra buques y objetivos militares, en una nueva escalada de un conflicto que comenzó a finales de febrero.
El mercado petrolero tiene nuevamente al estrecho de Ormuz como uno de sus principales puntos de preocupación. Antes del inicio de la guerra, por esa vía marítima circulaba aproximadamente una quinta parte del suministro mundial diario de petróleo y gas natural licuado. Los datos de la consultora Kpler mostraron que durante los últimos diez días transitaron por el estrecho un promedio de 10 buques de carga por día, la cifra más baja desde mayo. El descenso del tráfico refuerza el temor a que las restricciones sobre el transporte marítimo terminen provocando una reducción más profunda de la oferta disponible.
"Si el tráfico de buques cisterna comienza a disminuir considerablemente, el mercado podría reflejar una crisis de oferta mucho mayor. Y ya hay indicios de que esto está ocurriendo", advirtió Priyanka Sachdeva, jefa de análisis de mercado de Phillip Nova.
La tensión aumentó además después de que Irán anunciara que podría establecer en los próximos días una zona restringida fuera del estrecho de Ormuz, una medida que podría complicar todavía más la navegación comercial.
Estados Unidos e Irán intercambiaron ataques contra petroleros y buques de guerra durante el fin de semana, lo que elevó el riesgo para las empresas que operan en una zona clave para el comercio energético mundial. El presidente del Parlamento iraní, Mohammad Baqer Qalibaf, respondió a las amenazas estadounidenses con una advertencia directa: "Si atacan nuestros activos, serán atacados".
La empresa de inteligencia marítima Marisks señaló que los buques cisterna comerciales están siendo utilizados como instrumentos de presión económica entre las partes. A su juicio, esto está debilitando la separación que antes existía entre la confrontación militar y el transporte marítimo comercial.
Al mismo tiempo, Arabia Saudita informó que un petrolero de su propiedad había sido atacado por Irán y que dos marineros habían muerto. Omán, por su parte, informó la evacuación de 16 tripulantes del buque. El deterioro de la seguridad marítima se produjo además mientras continúan los ataques sobre infraestructura energética de la región. La refinería de Jazan, perteneciente a Saudi Aramco, fue atacada y sus daños estaban siendo evaluados.
El escenario llevó a los analistas a elevar nuevamente sus advertencias sobre el precio del crudo. Goldman Sachs estimó que el petróleo podría alcanzar los US$ 120 por barril si los ataques contra el transporte marítimo en Medio Oriente se intensifican. El escenario dependería especialmente de una reducción importante del tránsito de petroleros por Hormuz.
La presión sobre el mercado ya se reflejó en las últimas semanas: el Brent acumuló una suba cercana al 8% durante la semana pasada, mientras el WTI avanzó casi 10%, después de la reanudación de los enfrentamientos entre Estados Unidos e Irán.
A la menor circulación de barcos se suma una situación menos holgada en los inventarios. En Estados Unidos, las reservas de gasolina y combustibles destilados se encuentran por debajo de los promedios estacionales del año pasado y de los últimos cinco años, según analistas de PVM Energy. "El balance actual indica un panorama algo más sombrío que la última vez que hicimos balance hace unas semanas", señalaron desde la consultora.
Mientras el mercado enfrenta mayores riesgos de oferta, la OPEP+ mantuvo sin cambios su política de producción de petróleo para octubre durante una reunión celebrada el domingo.
El grupo de productores deberá definir nuevas cuotas antes de tomar decisiones adicionales sobre su nivel de producción. La decisión dejó sin un incremento inmediato de oferta que pudiera compensar eventuales interrupciones derivadas del conflicto en Medio Oriente.
La combinación de menor tránsito marítimo, ataques sobre infraestructura energética y una política de producción sin cambios mantuvo al mercado atento a cualquier señal de una nueva reducción de los suministros.