Los precios del crudo alcanzaron máximos de cinco meses, luego de que una tormenta invernal mantuviera fuera de servicio cerca de 500 mil barriles diarios en EEUU.
Tensión en Medio Oriente impulsa también al petróleo a máximos de cinco meses.
Los precios del petróleo subieron este jueves y alcanzaron máximos de cinco meses, impulsados principalmente por las persistentes interrupciones de producción en Estados Unidos tras una tormenta invernal, junto con recortes temporales en Kazajstán y un renovado foco del mercado en las tensiones entre Estados Unidos e Irán.
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Según estimaciones de la consultora Energy Aspects, alrededor de 500.000 barriles diarios de producción de crudo —casi el 0,5% del suministro mundial— permanecían fuera de servicio en Estados Unidos, pese a que desde el miércoles se restablecieron unos 100.000 bpd. Durante el fin de semana, las interrupciones llegaron a un pico cercano a los 2 millones de barriles diarios.
En ese contexto, los futuros del crudo estadounidense de referencia avanzaron cerca de un 3% y tocaron su nivel más alto en cinco meses. El repunte se vio reforzado por la preocupación de los inversores ante un posible ataque de Estados Unidos contra Irán, el cuarto mayor productor de la OPEP, lo que añadió una prima geopolítica a los precios.
La mayor parte de los cortes restantes en Estados Unidos se concentraron en la Cuenca Pérmica, que representa cerca de la mitad de la producción total del país. De acuerdo con el analista de Energy Aspects, Jesse Jones, la producción en esa región se está recuperando con rapidez, aunque Rystad Energy estimó que todavía persistían recortes por unos 247.000 barriles diarios hacia el jueves.
Desde JPMorgan advirtieron que Estados Unidos podría perder en promedio unos 340.000 bpd durante enero debido al impacto del frío extremo, un efecto más severo de lo previsto inicialmente. La Administración de Información Energética (EIA) proyecta una producción estadounidense de 13,76 millones de bpd en enero, lo que implica que las interrupciones actuales representan cerca del 3,6% del total.
En Dakota del Norte, el tercer mayor estado productor de crudo del país, casi toda la producción ya se reanudó, según confirmó la Autoridad de Oleoductos local. No obstante, las cotizaciones del West Texas Intermediate en Midland y del crudo entregado en la terminal East Houston acumulan cuatro sesiones consecutivas de subas.
En paralelo, las exportaciones de crudo estadounidense comenzaron a recuperarse luego de un freno total el domingo, aunque analistas de Kpler anticipan que el ritmo semanal podría ubicarse por debajo de lo habitual, en torno a los 3 millones de bpd frente a los 4 millones normales.
El impacto del clima también se sintió en el mercado de gas natural. La producción cayó alrededor de un 5,1% respecto del total mensual, según Wood Mackenzie, mientras que varias refinerías de la costa del Golfo reportaron problemas operativos durante el fin de semana, aunque con señales de recuperación gradual.
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