El empleo industrial continúa por debajo de su nivel previo a la pandemia.
Diciembre fue un mes positivo para la producción industrial del Uruguay, luego de algunos meses con avances y retrocesos. Sin considerar la refinería de La Teja, la producción aumentó 4,6% respecto al mes previo, aunque quedó 0,5% debajo de lo registrado en el mismo mes del año pasado.
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Cerrado el año 2022, la industria muestra un aumento del 3,6% respecto al año 2021, luego de una fuerte recuperación de más de 12% en aquel año, al salir de la pandemia.
La producción industrial uruguaya ha tenido cambios relevantes en los últimos años y uno de los principales es el desarrollo industrial forestal. La puesta en marcha de dos plantas de celulosa de Gran escala, a las que se sumará este año una tercera, ha puesto al Uruguay como uno de los principales exportadores de celulosa de fibra corta (eucaliptus) del mundo. Estas plantas funcionan en régimen de zona franca y tienen como principales mercados Europa y China. En diciembre la producción de celulosa subió 8% respecto al mes previo, aunque cerró el promedio anual con una caída de 3,5%.
Asimismo, se han acumulado inversiones industriales que trabajan con madera física, como aserraderos, plantas de tableros contrachapados, etc. Este sector creció 26% en diciembre y culminó 2022 con un avance del 19%. En los últimos días se anunció la instalación de una nueva planta de tableros contrachapados de la empresa LUMIN en Cerro Largo, sumando la empresa su tercera planta en Uruguay. En este caso los mercados son diversos, con colocaciones en Europa, EEUU, Centroamérica y otros países.
También se ha dado un resurgir destacado de la industria automotriz, en este caso vinculada a los mercados regionales. La ampliación de la planta de Nordex, en el norte de Montevideo (Colón) con nuevas inversiones, ha permitido un fuerte aumento de la producción. De tal manera que la producción automotriz más que se duplicó en 2022 respecto al año previo.
Por otra parte, hubo una importante ampliación de la producción de concentrados de bebida de la empresa Pepsi en la Zona Franca de Colonia, donde la actividad creció 21% en 2022. En este caso, los principales mercados están en Latinoamérica, aunque fuera del Mercosur.
Además de estos sectores, buena parte de la producción industrial del Uruguay se despliega en agroindustrias, la principal de ellas la frigorífica. Este sector tuvo un muy buen primer semestre, pero cayó fuerte en el segundo, por lo que en promedio retrocedió 6,8% en 2022. La industria láctea y la molinería triguera tuvieron un desempeño muy similar al 2021, mientras la producción en molinos arroceros subió 25%, aunque esto no se debió solo a la producción del año, sino al procesamiento de volúmenes de años previos.
También son relevantes las industrias vinculadas a la construcción, que tuvieron una expansión con las obras de UPM y ahora muestran cierta caída (industria metal mecánica y otras). También retrocedieron en 2022 la industria química y la farmacéutica (-5,8% y -7,8% respectivamente). La industria textil (hoy de menor relevancia que en el siglo pasado) bajó 8% su producción en 2022, pero la industria de vestimenta avanzó 16%.
El empleo total industrial aumentó 2% en 2022, aunque quedó 2,5% por debajo de su nivel pre pandemia.
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