2 de enero 2025 - 10:55

Leandro Quiroga: "Está siendo de los mejores comienzos de temporada de los últimos 10 años"

El responsable de Medio y Medio y secretario de la Corporación Gastronómica de Maldonado hizo un primer balance positivo aunque mantiene la cautela para el resto del verano.

Punta del Este arrancó la temporada con un buen número de turistas, aunque Leandro Quiroga mantiene la cautela para el resto del verano.

Punta del Este arrancó la temporada con un buen número de turistas, aunque Leandro Quiroga mantiene la cautela para el resto del verano.

Cada año, desde hace tres décadas, el nombre de un parador esteño se repite si alguien busca gastronomía y música de calidad asociadas para terminar la jornada estival: se trata de Medio y Medio, un proyecto cultural y culinario ubicado en Punta Ballena, no muy lejos de la playa y del puente panorámico camino a la península.

El proyecto nació como un club de jazz y cocina familiar, y es hoy un renombrado escenario en el que, durante las noches de fines de diciembre, enero y febrero, tiene lugar una grilla musical diversa que este año se inauguró con Hugo Fatorruso, pero que ha recibido en su historia artistas como Luis Alberto Spinetta, Charly García, Skay Beilinson, Gustavo Cerati, León Gieco, Fito Páez, Jaime Roos, Rubén Rada, Fernando Cabrera, Hermeto Pascoal, Paralamas do Suceso, Lenine, y Julieta Venegas, entre muchos otros.

Al frente está Leandro Quiroga, un joven empresario con un discurso distinto, preocupado por otras temas del balneario y que no oculta su mirada de cercanía con la próxima administración de gobierno del Frente Amplio (FA), a la que abre especialmente una carta de crédito y, como él mismo dice, de “esperanza”.

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Leandro Quiroga es el responsable de Medio y Medio y secretario de la Corporación Gastronómica de Maldonado.

Leandro Quiroga es el responsable de Medio y Medio y secretario de la Corporación Gastronómica de Maldonado.

— ¿Cuál es la característica principal de Medio y Medio? ¿ Se puede decir que es “otra noche” para la oferta de hoy de Punta del Este?

Medio y Medio es “otra Noche” que ya tiene a su vez 29 años de vida. Punta Ballena en general es interesante porque, dentro del este, es una zona muy ligada a la cultura, históricamente. El propio Antonio Lussich, dueño de toda esta tierra originalmente, era escritor. Entones acá hay otro tipo de noche que sería muy difícil que suceda en otro lugar de Punta del Este que no sea acá, donde hay entretenimiento, pero hay una base de arte muy fuerte.

La idea de Medio y Medio siempre fue, tanto arriba del escenario como abajo, ser un lugar muy ecléctico, donde las generaciones se crucen, donde los estilos se crucen, donde se intercambie. Por eso, incluso, nosotros todos los años tomamos un leitmotiv. El año pasado estaba La fuerza de la raíz. Y este año es una fonola que impulsa a un pibe, a alguien joven, hacia adelante. Como lo clásico, impulsando a los nuevos creadores, de algún modo.

— ¿Cómo se refleja esa identidad en lo gastronómico?

Tiene parentesco con lo que se decía de la música. O sea, es cocina de alta calidad, servida de una manera familiar, descontracturada. Nos gusta el concepto de cantina, pero nos gusta también el concepto de alta gastronomía. Hoy la cocina de producto es la vanguardia en el mundo. Estamos muy relacionados con los productores, con el proyecto de Pacto Oceánico, con el proyecto de Cordero Esteño, con grandes proyectos que lideran la Corporación Gastronómica de Punta del Este. Y tenemos una cocina de alta calidad, donde se pueden sentir cómodos todos. Tenemos una carta muy amplia, que permite que un niño esté cómodo comiendo lo que él quiere, y que el grande pueda a su vez comer lo que quiere, y no tener problema.

— ¿Cómo se hace para mantener ese perfil durante todo el año, mas allá de la temporada?

Somos un lugar que tiene una estacionalidad muy fuerte, que aunque trabajemos muy bien los tres meses de el verano, cuesta sostener el negocio todo el año.

Tenemos una marca propia de la bebida clásica medio y medio, con una receta particular con nuestra etiqueta. En cuanto a los platos estamos muy basados en la pesca y la pasta, los ravioles de espinaca con ragú de cordero es una especialidad, la pesca a la manteca negra es una de las más destacadas, acá es del productor al plato.

Nosotros trabajamos solo con pesca artesanal de pescadores familiares que van con sus barcos que llevan hasta tantos metros de la costa, y trabajamos con esas familias por una cuestión de calidad del producto, de sustentabilidad, de apoyo a ese tipo de prácticas, y eso se nota mucho en la mesa.

Creo que somos un restaurante barato para la alta gastronomía y de un precio bueno para la gastronomía en general. Por supuesto no somos un lugar barato en términos generales.

Lo que tiene de bueno Punta del Este es que tenés todas las franjas para comer y en muchas de ellas de muy buena calidad no importa el precio que tengas.

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Medio y Medio es escenario de grandes artistas durante las noches de la temporada de verano.

Medio y Medio es escenario de grandes artistas durante las noches de la temporada de verano.

— Además de estar al frente de Medio y Medio, sos actualmente secretario de la Corporación Gastronómica de Maldonado, de la que has sido también presidente, ¿cuál es tu primera imagen de la temporada?

La primera foto es la cautela. Es verdad que hay mucha gente, es verdad que hay más gente que la temporada anterior, o que las temporadas anteriores, pero ningún restaurante vive de 15 días, ni ninguna familia, ni ningún proyecto económico de ningún tipo. Entonces la cautela es esa. Probablemente tengamos una muy buena quincena, el arranque de temporada está siendo bueno, no es una locura tampoco, pero está siendo de las temporadas mejores en los últimos 10 años, pero también da la sensación de ser muy cautelosos, o queremos serlo.

En este caso particular hay que ver si este boom realmente de todo el verano o es un pico de 15 días, y en ese sentido para nosotros es importante decirlo para seguir siendo conscientes de la necesidad que tiene este sector, en este lugar del país, de realmente ser considerado un sector que tiene muchas facilidades y virtudes, pero también tiene muchísimas dificultades en relación a cualquier proyecto de otra área o de la capital.

— ¿Por qué?

Es que es muy de zafra , y yo hoy tengo una cantidad de empleados enorme, realmente importante para un negocio gastronómico, pero puedo sostener el 15% de mis empleados en el invierno. Entonces es muy importante tener en cuenta de la necesidad del acompañamiento a nivel nacional para este tipo de proyectos para que cuando la zafra venga, cuando el turista venga, que esté bien atendido y tenga la posibilidad de tener estos negocios abiertos para ser un destino de calidad. Para eso necesita ser apoyado.

— ¿Cómo influyó en esto las medidas económicas tomadas por el gobierno argentino y la situación en Brasil?

Por supuesto que lo de Argentina influyó. Para este tipo de destino y perfil de público, las medidas de Argentina son positivas. Lo que no significa que sean positivas para la Argentina toda, seguramente, porque eso hay que ser consciente, pero sí significa que hay una activación.

También hay otra cosa: hay medidas positivas en términos generales, pero también hay medidas que hicieron que los precios en Argentina se dispararan. Entre eso y la devolución del IVA que ofrece el gobierno uruguayo con la gastronomía, hace que la paridad de precios de la gastronomía argentina y uruguaya sea igual, y te diría que, hasta en muchos casos, beneficiosa.

Brasil cambió, está más barato que nosotros. Tiene una competitividad más grande. Igual no es tan fácil en Brasil conseguir un destino con tanta calidad en general, y particularmente en la gastronomía, porque la variedad de Punta del Este es realmente muy grande. Yo creo que con una mano me sobra en Brasil contar los destinos que tengan la oferta de calidad que tenemos nosotros.

— ¿Qué le plantearías a la nueva gestión del Uruguay encabezada por Yamandú Orsi desde el punto de vista del turismo?

Al gobierno que viene le tengo mucha confianza. La verdad que hubo muchas cosas positivas en la gestión anterior, como todo, obviamente hay cosas que no puedo criticar. Y en la gestión que viene yo tengo mucha esperanza, creo que tiene un perfil que mira para estos lados, y es una gestión interesante porque tiene una fuerza en lo social muy importante, que para Uruguay siempre fue importante, es un país donde la educación y la salud son muy importantes.

Obviamente este gobierno que viene tiene ese perfil, pero también es un gobierno que dentro de ese perfil tiene, sobre todo quien toma el liderazgo de este gobierno, mucha cercanía con el empresariado, con la gente emprendedora, con la gente generadora de puestos de trabajo, y a la vez con una linda mirada hacia el este, que quizás es un eterno prejuicio, o una dificultad de la izquierda del Uruguay, de mirar hacia el este con libertad sin sentirse preocupado por el tema.

De hecho, para mí hubo algo muy simbólico, a los gobiernos anteriores del Frente Amplio del Uruguay le costaba siempre mencionar apoyos o acompañamiento del empresariado de Maldonado, y en el día que es electo el presidente actual, entre sus primeras palabras nombra la palabra Punta del Este, no sólo Maldonado. Entonces, hay algo simbólico que nos da esperanza, no se busca ningún tipo de privilegio, lo que sí se busca es tener en cuenta que acá hay gente como nosotros, y como la mayoría de los emprendedores de Punta del Este, que son pequeños y medianos empresarios, que se esfuerzan mucho por tener un producto de calidad, y que está bueno ser acompañado.

— ¿Te parece que hay o hubo cierto dogma en la izquierda con Punta del Este?

Sí, yo creo que son viejos prejuicios y dificultades que obviamente las nuevas generaciones lo van salteando, y eran también con la parte general del empresariado. La visión que tiene el actual presidente electo, creo que es una de las grandes cosas que nos ha llevado a donde estamos.

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