El Pontífice oficia el acto religioso en el parque París Londres, ante decenas de miles de fieles que lo acompañan.
León XIV encabeza su primera misa en Uruguay.
El papa León XIV puso en el centro de la escena al beato Jacinto Vera y sostuvo que "recorrió estas tierras, llamando a la conversión y dedicándose al ministerio de la reconciliación", al encabezar la Santa Misa en Paysandú, la primera en el marco de su gira por Sudamérica, que también incluye paradas en Argentina y Perú.
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El Pontífice arribó pasadas las 9:30 y, tras ser recibido por las autoridades, se trasladó al parque París Londres, donde llegó a bordo del papamóvil y saludó a decenas de miles de fieles, tanto locales como provenientes de otros departamentos y del exterior, con argentinos a la cabeza.
“Reconozcamos también nosotros que somos pecadores e invoquemos con esperanza la misericordia de Dios”, expresó el Papa y prosiguió con la ceremonia. “Dios todopoderoso y eterno, que diste al beato Jacinto obispo un deseo ardiente por la salvación de tu pueblo, concédenos por su intercesión que imitando su misma entrega misionera, anunciemos la alegría del evangelio a nuestros hermanos”, resaltó.
La misa continuó con la lectura de la carta del apóstol San Pablo a los filipenses y, al retomar la palabra, el Papa despertó los aplausos de la gente al expresar: “Queridos hermanos y hermanas, esta es la primera misa de mi visita que celebro en tierra uruguaya. Gracias por estar aquí”.
Con un tono exclusivamente dedicado a los fieles, resaltó: “Las lecturas que hemos escuchado nos describen la figura de un hombre justo a quien el señor ayuda y fortalece para que lleve adelante la misión que le ha sido encomendada”.
“San Pablo, en la carta que dirige a los filipenses, agradece el apoyo de la comunidad en su tarea misionera. Consciente de que, en su pobreza, Dios es toda su riqueza, y su divina providencia se manifiesta a través de los hermanos a los que ha sido enviado”, agregó.
En otro pasaje de la misa, se refirió directamente al emblema sanducero y apuntó: “En esta celebración, también queremos recordar y dar gracias a Dios por la vida y el ministerio de un hijo de estas tierras, el beato Jacinto Vera, obispo de Montevideo, que fue un testigo coherente de la fe que anunciaba”.
“Generoso en la caridad y entregado totalmente a la misión apostólica, desplegó su celo pastoral en todas direcciones y sin medir los sacrificios”, valoró y puso como ejemplo que “acudía a atender a los enfermos a caballo, a pesar de las grandes distancias, de los peligros del camino y de las inclemencias del camino”.
“El obispo gaucho recorrió tres veces el territorio uruguayo, llevando fe y esperanza a sus habitantes”, reconoció el Papa y repasó que “durante la histórica defensa de Paysandú, en 1864, se instaló en la Isla de la Caridad, frente a la ciudad sitiada, para atender a refugiados y heridos de ambos bandos. Y ahí se quedó hasta la caída del sitio para acompañar a su gente, suplicando en nombre de Dios que los ejércitos de hermanos se dieran el abrazo fraternal”, expresó.
León XIV consideró que “hoy nos corresponde a nosotros continuar el legado que estos sembradores del Evangelio nos han dejado” y llamó a “hacerlo teniendo en cuenta lo que dice la palabra de Dios. Con justicia, honestidad y fidelidad, conscientes de que el mensaje no nos pertenece, sino que es un tesoro que hemos recibido del señor y lo llevamos en vasijas de barro”.
“Hay tres símbolos que caracterizan a esta región y que pueden ayudar a reflexionar sobre el tesoro de la fe que nos ha sido dado y la misión que hoy se nos confía”, sostuvo sobre Paysandú y destacó que “el primero es el puente; el segundo, los palmares; y el tercero, el mate”, arrancando risas entre los presentes y un cerrado aplauso.
A continuación, mencionó específicamente al Puente Internacional General Artigas, que conecta al país con Argentina. “Atraviesa el Río Uruguay, uniendo dos países limítrofes. No es difícil imaginar los beneficios que genera un puente: apertura, comunicación, intercambio. Por eso, qué importante es ser constructor de puentes. Esa es la vocación a la que todos estamos llamados”, expresó.
Finalmente, llamó a “estrechar lazos, unir, comunicar y transmitir la alegría de la fe, como lo hizo el beato Jacinto, a tiempo y a destiempo” y apuntó: “Es necesario que el puente tenga buenos cimientos para que no sucumba a las corrientes más enfurecidas”.
"Cada vez que vayan a la costa y divisen el puente, recuerden que este símbolo nos representa y nos indica la importancia de una sólida formación cristiana. Necesitamos estar bien preparados para dar razones de nuestra fe a todo el que nos lo pida. Y no dejarnos arrastrar por cualquier clase de doctrinas extrañas", sentenció.
Posteriormente, se refirió a los palmares, citó a la Biblia al señalar que “el justo florecerá como una palmera” y afirmó: “Este árbol es resistente a la fuerza de los vientos, posee raíces profundas, se eleva rectamente hacia el cielo en busca de luz y produce el dulce fruto del yatay”.
“Es una hermosa imagen del origen y el destino al que estamos llamados. Arraigarnos en Cristo, alfa y omega, principio y fin de nuestra vida, para que. permaneciendo unidos a él, demos buenos frutos”, comparó y puso el foco en la unión: “En esta región, las palmeras no crecen aisladas, sino que forman palmares. Es decir, son muchas, no están solas ni distanciadas. Así también la Iglesia es una comunidad de hermanos que hunde sus raíces y bebe de un manantial común: la palabra de Dios, los sacramentos, la oración y la acción caritativa”.
Finalmente, se refirió al mate ante los fieles. “Está presente en cada hogar de este país, en cada lugar de estudio, de trabajo y reunión de amigos. Esa bebida tan típica de Sudamérica, cuyo significado profundo que ustedes seguramente pueden explicar mejor que yo”, afirmó.
Y prosiguió: “Seguramente el mate los ha acompañado también hoy en el viaje de camino y lo hará al regresar”. “Ha llegado hasta Roma el mate”, admitió y lo definió como “un signo de familiaridad, amistad y encuentro”.
“Nos enseña a compartir, a estar juntos, a estrechar los lazos que nos unen y hermanan. Es signo de acogida, integración y valores comunes. Tomar mate es un ritual lleno de simbolismos, donde se dialoga sin palabras y cada detalle posee un significado propio. Pienso también en los que se toman solos y acompañan un momento de reflexión u oración”, afirmó.
“Son símbolos que nos hablan de nuestros orígenes y nos proyectan hacia el futuro. También la fe forma parte del pueblo uruguayo desde sus orígenes y es necesario transmitirla a las futuras generaciones con valentía creativa”, apuntó.
Aludiendo nuevamente al beato Jacinto Vera, el Papa resaltó: “Fueron fieles a la vocación recibida y esparcieron las semillas del Evangelio en el alma del pueblo uruguayo. Esas semillas continúan vivas en la comunidad, pero es necesario seguir aportando las condiciones necesarias para que puedan crecer y expresar todo su potencial”.
“Es necesario seguir formando en la fe a los niños y jóvenes, acompañando a las familias, sosteniendo a los ancianos y practicando obras de caridad. Queridos hermanos y hermanas, los animo a continuar la misión evangelizadora con entusiasmo. Sean puentes para que muchos se encuentren con Jesús; sean comunidad fraterna, que se reúne y comparte la vida, proyectos, sueños y esperanzas, especialmente con los más necesitados; sean comunidad orante, que mantiene el dialogo con el señor como un amigo habla con otro amigo”, prosiguió.
Y en un mensaje claro a los fieles, aseveró: “Cristo cuenta con ustedes, Cristo cuenta contigo. Que nuestra madre celestial, la Virgen de los Treinta y Tres, los proteja en el camino de la vida y los guíe siempre al encuentro con su hijo Jesús”.